《山海经》是一本上古奇书，不仅记载了当时的地理环境和风土人情，还记载了许多神奇的上古神兽(凶兽)，让人瞠目结舌，今天说一下凶兽“穷奇”。
异兽穷奇
《山海经·西山经》中的原文是这样描写穷奇的书中记载：
邽山，其上有兽焉，其状如牛，猬毛，名曰穷奇，音如嗥狗，是食人。
在一个叫邽山的地方，山上有一种野兽，形状像一般的牛，但是全身长着刺猬毛一样的尖刺，名字叫“穷奇”，它发出的声音如同狗叫，性情凶残喜欢吃人。
但是在翻阅《山海经·海内北经》时发现，书中确是这样描写的：
外貌像老虎，长有一双翅膀，喜欢吃人。
经常飞到打斗的现场，将有理的一方鼻子咬掉，如果有人犯下恶行，它会捕捉野兽送给他，并且鼓励他多做坏事。
虽然描述的跟《山海经·西山经》又有些不同，但是都有一个共同点，穷奇生性凶猛，都是喜欢食人的凶兽。
因为他生性凶猛，好食人，所以古人很不喜欢它，因此把同样生性凶猛会给古人带来灾难的：饕餮、混沌、梼杌和穷奇并称为“四大凶兽”。
有厌恶的就有喜欢的，同样是异兽，青龙、白虎、朱雀、玄武，确被古人所喜欢推崇，被视为祥瑞之兽，保一方太平。
青龙、白虎、朱雀、玄武
虽然《山海经》中把穷奇描写的是一个凶兽，然而有些古书上确实这样描述的:
在古时腊八的前一天，古代宫廷里要举行一个叫逐疫(腊月禳祭，驱逐疫鬼) 的仪式，由方相氏(旧时民间普遍信仰的神祇) 带着十二只异兽游行，穷奇和另一只叫腾根(传说中“追恶凶”的十二位神明之一)的异兽，共同负担着吃掉害人的蛊的任务。
于是又让人感觉它对人还是有些益处了，之后神话被历史化，神鬼也被人格化，穷奇逐渐演变为四凶之一，最后被舜帝所击杀。
方相氏
腾根
有一个说法是来自于《史记》中的记载：
少皞氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。少皞氏就是少昊，是远古的西方天地，他有个不成才的儿子，不忠不义，背信弃义，老百姓把他叫做穷奇。后来把他流放到蛮夷之地，用来抵御魑魅。
“穷奇”到底是不是我们现实世界中的一种动物？
第一种说法是非洲的野狗
有学者认为是非洲的野狗，因为他们的毛色是黑色与浅褐色的且是很粗糙的，所以就很像是老虎的皮毛，看起来就感觉像是刺猬的毛皮一样，这种非洲的野狗生性凶残，即便是人，在它们饥饿的时候也会当做食物。
第二种说法它是生活在青藏高原的大型动物
青藏高原上的野牦牛体型巨大，头上长着一对弯角，奔跑起来毛发怒张，远看就像浑身长满了刺。野牦牛成群时还比较温和，一旦落单或者受了伤，它们会变得非常具有攻击性。就连凶恶的狼群，遇到发怒的雄性野牦牛都要远远躲开。
《山海经》是中国先秦重要古籍，也是一部富于神话传说的最古老的奇书，书中记载了不少关于上古的神话传说和珍奇异兽，蕴藏着丰富的地理学、神话学、民俗学、科学史、宗教学、民族学、医学等学科的宝贵资料，是古人智慧的结晶！
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