我们都知道八股对于人性有着极大的束缚作用，而在清朝的时候，八股达到了束缚的顶峰，而同时也代表着封建帝制的专制制度达到了最高峰，而最为我们所明知的一个变化就是作为皇帝手下臣子的称呼的变化，在明朝的时候，皇帝手下的官员虽然也是经历过八股的，但是他们在上书皇帝的时候，都是会用臣子的称呼的，不过在清朝的时候，我们最常听到官员们说的自称却是奴才，这就体现了官员在皇帝面前的地位变化，而清朝的十几位皇帝中，有能够开创盛世的皇帝，也同样有着守旧迂腐的皇帝，不过在清朝的官员称呼却是随着时间的发展而有了变化。
在清朝几百年的统治过程中有着不同的阶段，大致可以将清朝的官员称呼分为三个时期，在清朝的前期的时候，称呼没有那么死板，如果你是明朝的旧臣，称呼自己为臣就可以了，而作为满人的官员在皇帝的面前也可以称呼自己为臣子，而并非所谓的奴才。而奴才这个称呼往往是满人在自己的旗主面前往往称呼自己为奴才。
不过到了清朝的中期，雍正皇帝亲自下令，汉族的臣子在上书的时候一概称呼自己为臣，而满族的大臣在上书的时候则可以成为自己为奴才，不过因为雍正皇帝执政并不长，在这方面并没有留下太多的痕迹。在乾隆年间，皇帝便要求不管汉族还是满族在上书的时候都要称呼自己为奴才，否则就要按照触犯天威进行处罚。
其实明朝和清朝时有着根本的不同的，在中原地区虽然是皇帝当政，但是百姓还是有着一定的自主权利的，不过在清朝的时候，因为清朝时习惯按照旗分配人口，所以在旗的内部，只有特定的几位主人，而其他的人都是主人的包衣，不过在新的朝代的时候，这些旗主们大量使用自己信得过的人，而这些有是称呼自己为奴才的，所以看起来奴才比臣更加受信任，所以才会有越来越多的人称呼自己为奴才，而皇帝也希望自己的奴才越来越多，于是臣的称呼就越来越少了。
其实称呼自己为臣子就代表着自己不是皇帝的家奴，这是我国传统的儒家文化的教育结果，而儒家文化中还有很重要的骨气的说法，这一点在明朝的文人身上体现的淋漓尽致，不过到了清朝的话，有骨气的文人不容易听从皇帝的话，皇帝希望的是所有的臣子都遵守自己的命令，不会出现不听话的人，所以到了清朝，传统的儒家文化被清朝统治者加以改变，希望成全皇帝自己的私欲，最好是所有的大臣都称自己为皇帝的奴才，这样的话，皇帝才更容易统治整个阶层。只不过可惜了传统的中国文人的骨气，在面对皇帝的试图奴化的过程中，没有展现出丝毫的抗争，反而出现了大量的人去主动称奴才。
