谈及本届篮球世界杯上的出色后卫，萨托兰斯基是绕不过去的名字。作为本届捷克男篮唯一的NBA现役球员，这个布拉格人不仅率领球队创造纪录，也彻底打响了自己的名头。
将目光投向9月11日晚上的上海。此时距离第三节比赛结束还剩不到5秒，感受到紧迫性的萨托兰斯基并没有直接出手一个大概率投不进的三分球，而是持球突破到禁区，因为他还是想在末节决战开始之前稳稳地拿到一些分数。他成功了：突破克里克之后迎着替补中锋凯就是一记压哨单手劈扣，将比分追成48比63。
不过这记提升士气的扣篮最终没能转化为属于捷克男篮的胜利。以70比82输球之后，下半场被澳大利亚彻底打穿防线的捷克无缘一个本届篮球世界杯的四强席位，也就谈不上直通东京奥运会。最终，在9月14日以81比90输给塞尔维亚的捷克拿到了第六名，他们让所有人记住了自己的团队性，也将强悍的萨托兰斯基推上了前台。
狮心之王托马斯
1988年2月5日，依照米兰·昆德拉的小说《布拉格的春天》所改编的同名电影正式公映。这部电影不仅让人记住了布拉格的春日风光，也记住了活在矛盾中的布拉格男人托马斯。31年后在中国，另一个名叫托马斯的布拉格人在篮球场上用自己精湛的技艺向所有人展示了捷克这个中欧国家的另一面，这个人就是萨托兰斯基。
“多年来，这支国家队的座右铭就是‘像狮子一样战斗’。”在11日对阵澳大利亚的比赛开始之前，捷克男篮主帅罗恩·金兹堡这么说道。在球场上，捷克男篮则用实际表现执行了这个执教他们六年之久以色列人的要求。
首战美国，捷克虽然以67比88败下阵来，但他们至少跟对手缠斗了大半场；轻松大胜日本、土耳其和巴西，捷克展现了他们团队打法的精妙；输给希腊和澳大利亚，捷克在比赛进程中保证了竞争性并完成打进八强的任务，最终击败波兰则是实力之下的水到渠成。
在本届世界杯开始之前，没有人能想到这支看起来颇为平庸的捷克能够从艰难的分组中脱颖而出，最后成为八强球队，而这一切都要归功于他们阵中唯一的NBA现役球员萨托兰斯基。如果说为捷克男篮而战的是一群“雄狮”，那么萨托兰斯基就是“狮心之王”。
前锋伽罗米尔·博哈西克以场均15.3分成为本届捷克男篮的二号得分手，他言语间毫不掩饰自己对于萨托兰斯基的推崇：“你每天都能在球场上看到他奋勇向前。他是我们的大脑、核心力量和绝对领袖。”而在身高2.17米的大中锋翁德雷·巴尔文眼中，自己的发小自18岁进入国家队效力开始就是一个领导者，“总是努力做球队需要的事情，带领着大家前进”。
不同的领袖有不同的带队方式。澳大利亚核心米尔斯会用各种扭曲身体的、不讲理的得分帮助国家队度过危机；易建联会在场上兢兢业业地保护篮板和禁区，用个人单打为中国男篮创造得分机会。相比之下，萨托兰斯基要做的可能更多一些：除了投进那些封到脸上的三分球，他还要保护后场篮板以便第一时间发起快攻，并最终找到那些不可思议的传球角度助攻单打能力一般的队友。
本届世界杯上，萨托兰斯基的准三双数据让一开始还频频感到惊讶的中国球迷渐渐变得习以为常。而相比于某些依靠“侵占”队友球权达成三双数据的情况，捷克男篮还真就离不开全能的萨托兰斯基，在面对澳大利亚的四强席位争夺战中让他出战足足38分钟就是最好的证明：没了萨托兰斯基，捷克的进攻阵型立刻被澳洲人凶悍的防守压得抬不起头。
西方不亮东方亮
“我认为他的贡献是惊人的，因为他全身心地致力于比赛，去关注每一个细节。我们需要球星，但更需要全队的‘粘合剂’。”谈到自己的爱徒，金兹堡赞不绝口。但是这样的评价在大洋彼岸的美国实在是难得一见，因为萨托兰斯基在NBA的体系下并没有这么充分的表现机会。
1991年10月30日出生在捷克首都布拉格的萨托兰斯基拥有一段相对平庸的职业生涯开端。，只有16岁的萨托兰斯基在家乡球队布拉格男篮开启了自己的球员生涯，直到两年后转投西班牙球队塞维利亚才打出名气，并于NBA选秀大会的次轮总第32顺位被奇才选中。
彼时还渴望继续提升自己的萨托兰斯基拒绝了直接登陆NBA的选项，在得到西甲豪门巴塞罗那的赏识，为这支欧洲顶级球队出战欧冠联赛，增强了个人能力并收获大量的赛场经验，这才在下定决心接受奇才的邀约。
常言道“出名要趁早”，但萨托兰斯基信奉“赶早不如赶巧”。在奇才为沃尔担当替补的日子里，萨托兰斯基潜心沉淀自己，不断提升个人得分能力以便适应NBA快节奏单打风格的比赛，同时也没忘了保持从小具备的出色大局观。-19赛季，萨托兰斯基抓住了沃尔重伤的机会，在80场常规赛里获得54次首发机会，贡献NBA生涯新高的8.9分、3.5个篮板、5次助攻和1次抢断，终于于27岁的这一年在美国站稳了脚跟。
但是相比于他在FIBA体系中的全能和“球星范”，NBA对于萨托兰斯基的个人风格还是有较大的压抑。9月9日，希腊虽然以84比77击败捷克，但因为单场净胜分不足12分，还是被捷克挡在了八强门外。“字母哥”扬尼斯·安特托昆博在这场比赛的末节5犯离场，萨托兰斯基对于此事的评价是“这犯规只会在欧洲吹，NBA不会这么做，因为他们要保护球星”，言语间对NBA鼓励个人单打的批评毫不掩饰。
实际上，相比于成为球星，萨托兰斯基更在意的是球队胜利。在更早之前9月7日，捷克以93比71大胜巴西，萨托兰斯基整个第四节比赛都没有出战，将自己的单场数据保持在了20分、7个篮板和9次助攻，从而错过成为“篮球世界杯历史上首个贡献三双的球员”的机会。当在赛后新闻发布会上被问到这个问题时，萨托兰斯基笑着抢答道：“教练，你说为什么？”金兹堡随即回应说“我们在乎的是胜利而非数据，这又不是在打NBA”。
西方不亮东方亮，NBA生涯的相对平庸不影响萨托兰斯基在中国成为赛场上最耀眼的明星，他令所有人知道布拉格不仅有春天和美景，更有出众的篮球运动员。此前，球迷对于捷克印象最深的就是奇才首轮6号秀维塞利，但现在“狮心王”萨托兰斯基证明自己也可以成为捷克篮球的新名片。
独自掀起篮球潮
随着美国男篮于9月11日以79比89不敌法国，同一天输给了澳大利亚的捷克也就无缘直通明年的东京奥运会，因为打进四强的西班牙和法国确定成为本届世界杯成绩最好的两支欧洲球队。
尽管没能达成这个终极目标，但取代希腊挺进八强的捷克还是赢得了足够多的赞誉和重视。波兰和捷克都被视为本届世界杯的“灰姑娘”，而后者则在9月12日晚继续击败波兰之后证明自己的成色要更足一些，也对接下来的竞争充满信心。
“我们带着足够的动力来到这里并为祖国而战，所以一直在努力并为自己感到骄傲。”在接受采访时，萨托兰斯基这么说道。捷克在本届男篮世界杯的成绩是前所未有的，因为这个国家自1993年才建立国家队，花了足足26年才登上世界杯的舞台，而他们的“第一次”就打进了八强。
更值得一提的是，捷克现阶段最好的球员维塞利因伤没有出战本次世界杯的比赛，这也为他们在明年六月份的奥运会落选赛增添了一些信心。“维塞利是欧冠的MVP，他要是参赛肯定能带给我们很多的帮助。”萨托兰斯基补充道。
不过萨托兰斯基更在乎的是篮球运动在捷克的兴起。的欧洲杯将由四个国家联合举办，捷克首都布拉格会是其中一个赛区。借着世界杯出色成绩的东风，萨托兰斯基非常渴望让自己家乡的每一个孩子都爱上篮球：“会有一场盛会，到时候所有人都会停止工作来看我们的比赛。”
