北京时间9月20日，活塞官方宣布他们已经签下了乔·约翰逊，根据相关的政策合同的细节并没有公布，但是据记者Shams报道，约翰逊与活塞达成的是一份1年260万美元的部分保障合同。已经38岁的约翰逊，能够在这个年纪重新被NBA球队签下，无疑他的油箱里还是有油的。
-18赛季，乔约翰逊效力于休斯顿火箭队，当年志在夺冠的火箭拥有如日中天的“灯泡组合”，没能给予约翰逊足够的出场时间和出手权，常规赛场均仅能拿到6+2.8+1.7的数据，季后赛则几乎没有登场机会。火箭最终没能击败勇士止步西决，约翰逊赛季结束后也没有再和任何NBA球队续约。
不过那个赛季约翰逊在火箭打的很舒服，他也很适合火箭的魔球体系。
“天空才是这支球队的极限，随着时间的继续，我会变得更加自在，在德安东尼教练的体系里变得更加自在，认真讲，我现在只知道2个战术，就是边学习边打球。”约翰逊在接受媒体采访时称赞了火箭队，“我们有很好的转移球体系，每一个人都可以摸到球，每一个人都感觉到是球队进攻的一部分。”
但乔约翰逊表示自己从来没有想过在17-18赛季结束之后退役，但是当火箭队没有让他打季后赛的时候，其他球队认为他出现了问题。
约翰逊虽然暂时离开了NBA，但他并没有在球迷们的视线中消失。3月14日，乔约翰逊宣布加盟美国BIG3联盟并效力于Triplets队，他在3V3联赛中的精彩表现仍旧被各大媒体争相报道，8月28日，BIG3联赛官方宣布乔·约翰逊当选BIG3联赛常规赛MVP，并且带领球队获得了BIG3第三季的总冠军。
在BIG3联赛中的统治级表现让球迷们再次想起了“单打乔”的名号，巅峰时期的约翰逊球风虽然球风不像“便士”哈达威那般华丽，但他有着稳定的跳投、朴实的切入、精准的传球、积极的拼抢和沉稳的性格，能在关键时刻送出致命一击，后卫中较为高大的身材能让他经常单吃同位置的球员。是当年联盟中最好的进攻球员之一，他可以运球、可以投篮、可以寻找空位队友，是一个恐怖的三重威胁。
到，在老鹰的7个赛季是约翰逊最辉煌的7年，常规赛场均可以拿到25分4.5篮板5.8助攻，投篮命中率高达45.8％，其中三分命中率36.9％，3-10英尺附近的生涯命中率高达50.1%，在季后赛中也毫不逊色，场均20+5+5.1依然很高效。他在-10赛季入选最佳阵容第三阵容，-连续6个赛季入选全明星阵容。
“鹰王”也挡不住岁月的侵袭，38岁这个年纪，约翰逊的脚步移动速度已经不比以往，没法防守速度快有冲击力的后卫，这也是为什么火箭在季后赛没办法让他上场的原因。不过2.01米的身高、2.06米的臂展是丢不掉的天赋，在进攻端几乎没有退化，约翰逊还是那个叱咤联盟的“单打乔”。
“就像我说的那样，我去了BIG3，就是享受这个过程，打球，我抓住了机会，我仍然每天训练，我从没想过自己打不了NBA了，我非常努力，所以不会是这样。”约翰逊并没有因为未得到机会而放弃了回到NBA的想法，取而代之的是更加刻苦的训练以及加入3V3联赛维持自己的比赛状态。
詹姆斯曾和约翰逊在国家队做过队友，也一起参加过全明星。
“我一直知道他很优秀，但当我们在一起训练时，我才感受到‘我的天啊，我不知道他是如此的出色’。我们大家当时的感觉是，‘你那么优秀，乔你自己知道吗？’”詹姆斯评价道。
韦德也曾将他和罗斯做过比较，称赞他沉稳的球风：“他确实天赋过人，但是他的性格太过安静了，这样就没人督促他进步。像德里克-罗斯也是性格安静的人，但是他在比赛中却非常的高调，所以人们一直给他压力。乔不仅仅性格安静，打球的风格也很安静。”
实际上约翰逊早在就拿到过一份6年1.2亿美金的大合同，也是那个赛季第一份破亿的合同，生涯薪资总计已经赚得超过2亿美元，从某种意义上来说他已经是人生赢家了。这次回归不是为了钱，而是一份单纯的对篮球的热爱和初心。
从曾经的“鹰王”到BIG3联赛MVP，从没有得到试训机会到成功拿到活塞的合同，38岁的约翰逊诠释了篮球的真谛，期待新赛季他的表现吧。
