面积35.7万平方公里的德国，在地理上有一个很大的特点，就是河流较多。
在德国的北部，有连接北海与波罗的海的基尔运河（也称北海—波罗的海运河）。在东部与波兰的边界，有全长900多公里的奥得河，二战后期，苏军在奥得河附近歼灭德军主力。发源于波兰与捷克之间的易北河，几乎纵穿了德国中东部，在德国最大港口汉堡汇入北海。在德国的南部，有世界上流经国家最多的多瑙河，以及多瑙河的支流伊萨尔河、因河、莱希河。在德国的西南部，有同样着名的莱茵河，以及莱茵河的支流美因茨河、内卡尔河、摩泽尔（也称摩赛尔河或莫塞勒河）等。
在德国的这么多条河流中，有没有被称为“德国的母亲河”的？还真有，不过这条河的名气并不大。在讲德国的母亲河之前，要讲一下德国的父亲河。
德国的父亲河大名鼎鼎，就是莱茵河。多瑙河的干流流经10个国家，但最能代表多瑙河形象的，应该是奥地利。毕竟那首着名的《蓝色多瑙河》就诞生于奥地利，被称为奥地利的第二国歌。莱茵河也是如此，莱茵河共流经6个国家，但最能代表莱茵河形象的，应该就是德国。
莱茵河是欧洲第三长的河流，位于伏尔加河与多瑙河之后。关于莱茵河的长度，有1320公里、1230公里、1232公里等好几种说法。莱茵河的发源地在瑞士，也就是雄伟的阿尔卑斯山脉北侧，称前莱茵河。前莱茵河呈西南——东北方向流去，经过瑞士东南的格劳宾登州，在库尔附近折向北，很快就成为瑞士与袖珍小国列士敦士登（面积160平方公里）的界河。出了列支敦士登，莱茵河又成了瑞士与奥地利的界河。
图-莱茵河注入博登湖
莱茵河随后流入德国、瑞士、奥地利三国交界的博登湖（或称康斯坦茨湖），自东向西流去，成了德国与瑞士的界河。到了瑞士、法国、德国三国交界的瑞士名城巴塞尔，莱茵河再来一个大转折，由南向北流去，又成了德国与法国的界河，河东是德国，河西是法国。莱茵河的法国一侧有一座名城——斯特拉斯堡，欧洲的很多机构把总部放在斯特拉斯堡，也被称为欧洲第二首都。出了德、法边界，莱茵河在德国西部的平原地带肆意奔流。莱茵河两侧的德国名城非常多，从南至北分别有卡尔斯鲁厄（不临河，但非常近）、曼海姆、路德维希港、美因茨、威斯巴登、科布伦茨、前西德首都波恩、科隆、杜塞尔多夫、杜伊斯堡。之后，莱茵河进入荷兰境内，在鹿特丹附近汇入北海。
莱茵河在德国境内的长度有860多公里，莱茵河又有很多支流，所以德国的莱茵河流域面积非常大，约占德国面积的4成。德国莱茵河流域还有很多名城，不用多介绍，只提一个地区名就可以了，这就是着名的鲁尔工业区。
如果说德国是欧洲经济的发动机，在某种程度上，鲁尔工业区就可以称为德国经济的发动机。鲁尔工业区是世界上最发达的经济带之一，有煤炭、电力、钢铁、机械制造、建材、化学等行业。鲁尔工业区北有莱茵河的支流利珀河，南北有莱茵河另一条支流鲁尔河。可以想见，如果没有莱茵河水的滋润，鲁尔工业区的发展将会受到巨大的阻力。从这个角度讲，德国人称莱茵河为父亲河，是有一定道理的。
德国的父亲河是莱茵河，那么德国的母亲河在哪？其实也是莱茵河的一条支流，就是前面提到的摩泽尔河。对德国以外的人们来说，摩泽尔河比较陌生，但摩泽尔河对德国人来说就是他们的母亲河。
德国人将摩泽尔河视为母亲河，可这条德国的母亲河却发源于法国。德、法边界的莱茵河以西不远，有一条南北走向的孚日山脉，摩泽尔河就发源于孚日山脉的西侧。出了孚日山脉，摩泽尔河从南向北流去，经过洛林高原的西侧，就成了德国与面积小国、钢铁大国卢森堡（面积2586平方公里）的界河。之后，摩泽尔河成为德国的河流，直至科布伦茨汇入莱茵河。摩泽尔河全长约550公里，法国有约200公里，剩下的多为德国所有（少部分为卢森堡所有）。
莱茵河是德国最大的通航河流，称为德国的父亲河。摩泽尔河的航运长度在德国仅次于莱茵河，被称为德国的母亲河，也称德意志之母。摩泽尔河与莱茵河交汇的小城科布伦茨，意思就是两条河流汇集之地，始建于古罗马时期。
图-德国人
有意思的是，摩泽尔河也可以称为法国一部分人的母亲河。这部分人就是二百多年前的法国贵族。公元1789年，法国发生了巨变，很多法国贵族为了逃命，沿摩泽尔河进入德国避难。这些法国人就以科布伦茨为基地，准备杀回法国，夺回曾经属于自己的一切。
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