任何民族和国家的音乐文化和乐器都有它本民族的特色。这些特色一般体现在音乐的律制、调式、音阶、独特的音调和节奏、乐曲结构、乐队配置和乐器的演奏形式、构造、材料以及音色特点。
这些音乐和乐器上的民族特色形式，不能说它同这个民族的科学技术的发展毫无关系，但对它的形式有直接影响的主要还是这个民族的语言、文化、历史以及人们的社会生活、风俗习惯等等。
音乐的民族性更多涉及的是某个民族的共同心理，共同的性格以及共同的对艺术的美感等等社会的因素。
然而这个音乐和乐器民族性的“根”，无论它的形成，或它的发展，都是既植根于本民族的政治、文化历史的发展，又植根于同其它民族文化的长期相互交流的基础之上的。既它决不是凝固不变的，不是脱离于一切其它民族音乐文化和乐器的“国粹”。传统好象是一条河流，它从发源地开始不断地增长，并随时吸收各地流入的支流，逐渐膨胀壮大形成巨流，一直贯注入大海。因此，对于本民族音乐文化和乐器的传统，首先要认识其作为“根”的意义，决不能粗暴地采取抛弃、割断的态度；同时又要认识其不断吸收新流，不断丰富发展的意义，自觉地在继承传统的基础上大胆借鉴外国的经验，去进一步丰富，发展我们的传统。
近代二胡的变革和发展始终与演奏的发展是分不开的。二胡在近百年的演变中给中国民族音乐和器乐表演艺术增添了华彩的篇章。
从刘天华先生将民族乐器二胡推向中国音乐艺术舞台至今近九十个年头，二胡的演奏水平和二胡乐器本身的质量突飞猛进，已成为中国民族乐器之首。并已被世界音乐文化所熟知。
二胡乐器的演变经历了漫长的历史，逐渐形成当今二胡乐器的标准形制，它的形成是中华民族几代人的努力，是长期艺术实践的产物。
根据大量的资料记载和考证：二胡的演变主要有以下几个方面。
1、 琴筒形状的多元化；
2、 琴杆造型和结构以及装饰的多样化；
3、 皮膜的演变和材料的确定；
4、 二胡琴体材料的认定；
5、 琴弦的演变和确定；
6、 琴弓的演变和改革；等等。
这一切与二胡演奏艺术发展的需要是分不开的，并不是前人凭空想象的结果。
现代对二胡的声音评价以及形制的确定，是随着二胡演奏艺术的发展以及人们对二胡声音的听觉审美追求而形成的。基本以正六角形琴筒二胡为主，还有部分采用前口八角；后口圆形琴筒的二胡。扁形类琴筒二胡基本被个性化以及风格独特的艺术演奏界推崇，目前使用者甚少。
中国文化博大精深，它的形成与民族、地域等息息相关。所以在二胡乐器产品上必然会产生地域性的差异。目前基本已南北而分。
什么是南北二胡制作文化呢？为了铨译和剖析其奥秘，必须对南北二胡制作文化进行审视。
其实二胡的造型和结构南北早已形成两种不同的体系。南方以六角琴为主，虽然目前在专业演奏和市场上已形成六角琴占主导地位的状态。但北方还保留和崇尚前八角后圆二胡的形制习惯。从二胡乐器的鉴赏上来看，目前还停留在所谓：南方琴、北方琴；苏州琴、上海琴、北京琴…的概念。这又代表什么呢？其实就是地域文化的产物。它无非差别在工艺、造型、形制、声音风格等。如果从乐器本质属性来看，关键在二胡声音的不同取向。
南方追求：委婉细腻、圆润纯净、优美的声音特点，可以用“柔美”来形容。
北方追求：豪放直率、高亢明亮、粗旷的声音特点，可以用“刚直”来形容。
然而声音过“柔”则靡；过“刚”则硬。
并且在二胡工艺制作上就必须根据二胡的声音取向来设定造型结构和工艺方法。以达到其追求的声音取向。
随着时代的发展以及民族音乐多元化的融合，当今二胡的演奏已逐步形成整合二胡演奏艺术向共性发展的趋势。从演奏曲目的角度分析，纯地方性音乐的表现已提升为风格性音乐特点，采用纯音乐艺术手法来表现二胡音乐。融入了现代人对民族音乐的审美情趣。并且形成中西合璧的音乐创作倾向，虽然在二胡演奏音乐发展上还有待于探讨，但当今对二胡的声音倾向性，更注重它的综合性和兼容性。
假如从南北二胡文化的角度去审视，必然形成南北结合的可能性，以达到二胡“刚柔相济”“柔中有刚”的声音取向，来适应二胡演奏发展的需要，满足专业演奏界的追求。这已是大势所趋。
在二胡产品的发展和改革历程中，制作界始终结合演奏界的追求和需求在进行着努力。目前二胡改革基本任务是提高二胡声音质量和稳定性，来满足现代二胡演奏发展和演奏技术的要求。
从二胡产品的改革和创新的角度来看，首先应该搞明白定型二胡的原由和它存在的实际的音乐艺术价值，再去改进二胡，可能更有实效。新乐器只有通过演奏界的演奏推广和尝试才可能会有生命力。总之能长期生存的事物，总有它的道理。改革有时更注重理性的思考。
关于一些改革中形制变化较大的二胡，目前还没有真正走上艺术舞台，被专业二胡演奏界接受。这类二胡的艺术价值还有待于通过艺术实践和科学论证，才能体现其实用价值。
其实一个成熟的乐器要具有：
1、 科学合理的结构；
2、 便于艺术家发挥演奏技艺，具有方便简捷的操控能力；
3、 悦耳动听及要具有高、低音均衡，声音纯而不杂，亮而不噪，厚而不闷的声音特点；
4、 声音（音色、音质）个性特征明显，音量适中。不易被其它乐器所替代；
目前很多改革二胡例如：各类人造皮二胡，双千斤二胡，三弦二胡，双筒二胡，套筒三弦二胡等都存在有待于改进的问题。
主要表现在：
1、 演奏方法烦琐，不利于演奏技艺的发挥；
2、 声音不理想，或与标准二胡差别较大；
3、 不能满足人们对二胡声音听觉审美的追求。
民族乐器二胡是通过几千年的艺术实践才形成今天的形制和具有中华民族特色的乐器声响，人们已在自己的听觉记忆中根深蒂固，在短期内是很难改变人们对其的审美意识和习惯，只有随着时代的发展，更重要的是演奏艺术的实践和认可，才能真正焕发新的生命。
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