1月，文化部公布了第一批国家非物质文化遗产名录推荐项目名单，象牙雕刻作为民间绝活榜上有名。象牙雕刻申请国家非物质文化遗产，使这一古老的传统艺术再次令世人瞩目。关注象牙雕刻艺术的人不断涌入，可作为收藏象牙的初入者来说，怎样判断象牙收藏价值的大小呢？判断象牙收藏的价值主要从四个方面去着手判断。
1、年代。由于象牙的特点一直与上层社会的审美价值观相符，因此不同年代的象牙不仅代表了当时年代的工艺技艺，还体现了朝代、民族的文化特征。所以按历史文化考证的角度来说，年代越久的象牙价值越高。如1973年浙江余姚出土的制作于七千余年前河姆渡文化时期的“象牙双凤朝阳饰件”，1976年河南安阳殷（商朝）墟妇好墓出土的“刻夔纹镶松石象牙板杯”，唐朝“鸟兽花纹镂牙尺”，以及从商周时期开始并一直沿用到明朝的、代表官员身份和地位的“象牙笏板”等等价值都非常的高。另外明清时期是我国象牙雕刻的鼎盛时期，那个时期有不少的佳作值得收藏。
2、工艺。象牙价值的另一方面就是体现它的雕刻上。因此雕刻工艺的高低也决定了象牙雕刻品价值的高低。象牙雕刻向以仙姿媚态的古装仕女和秀丽动人的圆雕花卉见长，具有高雅、古朴、精细、遒劲的独特艺术风格。象牙雕制作要经过凿、铲、开脸、磨、彩熏等五道工序。凿，就是开坯成形；铲，即精细加工；开脸，是做人物面部细致表情；磨，作精细的抛光；彩熏，根据不同的要求，对作品进行染色处理。雕刻手法也是多种多样的，主要运用深浅浮雕、镂空雕和立体圆雕。一般来说，工艺高超的象牙雕刻价值自会攀升。由于宫廷制作的象牙雕刻工艺高于民间，宫廷作品收藏价值更高些。
3、质地。象主要产于非洲与亚洲的印度、泰国、缅甸等地。非洲公象、母象都生牙，也较长。非洲东部赤道一带所产牡象之牙，长九尺，为象牙之最长者。非洲象牙多呈淡黄色，质地细密，光泽好，硬度高，但在气温悬殊变化的情况下易产生裂纹。亚洲的母象不生牙。亚洲各地所产象牙的颜色比较白，但过段时间后会逐渐老化，色泽泛黄，光泽亦差，其牙质的硬度低于非洲牙。象牙质地细腻，硬度适中，光泽柔和，牙纹细洁，自然是制作高档工艺品的天然好材料。
4、名家。从清代起涌现出许多微雕名家，其中以被收藏界称为“南于北吴”的于硕和吴南愚最著名。江南著名象牙微雕家于硕，擅长用盲刻法，即在肉眼看不清的情况下，全凭手感运刀雕刻而成，入刀有力，轻重缓急，运刀如运笔，得心应手，字字意气连贯，流畅自然，其功力之深令人瞠目结舌。与于硕齐名的另一位微雕家是吴南愚，后人评他“能于五分方圆之象牙面上，刻字千余，具有帖气。非用放大之镜不可辨识，不知其何以为之。是殆所谓鬼斧神工也”。这类名家的作品存世也越来越少，不论以“物以稀为贵”的角度还是名家特有的工艺角度看，收藏空间巨大。
在材质、工艺的性价比上，象牙雕刻都存在着上升的空间。再加上象牙其资源的稀缺性、制品的珍贵性，存量的有限性，象牙与犀角制品一样珍贵，不可再生。这些都为其后市行情看涨预留了无限空间。
随着象牙雕刻前景看好，市面上出现了不少仿造品。初入投资者辨别象牙真伪要善于运用小秘诀。一种是人工化学仿品，人为做出“牙纹”，在放大镜的观察下，就会发现纹路过于死板，并有凹凸之感，极易识别；重量也相对较轻。第二种是骨头仿制品，普遍具备骨头特有的骨眼，但骨、角制品没有象牙的天然纹路，整体色泽也较真牙为暗。即使是在经过漂白后，也不能达到象牙的光洁滋润之态，硬度也比象牙脆。第三种是鱼牙仿品，鱼牙则从重量上远较象牙为轻，韧性差，一经把玩便已露出马脚。
