美国新视野号探测器飞掠冥王星 1月升空，7月抵达冥王星。
经过约9年默默的星际旅行，美国“新视野”号探测器，悄无声息地穿越了约48亿公里茫茫太空，目前距冥王星的路程仅剩2 .2亿公里。6个月后，也就是7月14日，“新视野”号将近距离飞掠冥王星，拍摄人类第一张清晰的冥王星表面照片。冥王星，是从未有过人类探测器光顾的、太阳系外层边缘的“小不点”。而像一架钢琴大小的“新视野”号探测器，在“亲密接触”冥王星后，将继续上路不再复返，飞向更遥远的未知的深空。
美国航空航天局（NASA）的“新视野”，是美国西南研究所的太空探测项目。携带核燃料的“新视野”号于1月升空后，为节省能耗，途中绝大多数时间都处于休眠中。去年（）12月上旬，“新视野”苏醒了，之后就一直接受“体检”、导航及探测准备工作。“新视野”号对冥王星的观测共分为三个阶段，本月（1月）15日开始第一阶段，一些科学仪器如尘埃计数器被启用，但对冥王星远程照相还要等到25日，这些图像有助于了解冥王星及其卫星，但更重要的是用于修正探测器到冥王星的距离。第二阶段将于4月开始，“新视野”号要集中精力搞科研。其中到5月中旬，“新视野”号拍摄质量超过“哈勃”太空望远镜的冥王星照片。第三阶段从6月下旬开始，属于最后冲刺阶段。
今年7月14日，“新视野”号将从冥王星上方约1万公里处飞过，这是它与冥王星最接近的距离。如果“新视野”号以这样近的距离飞掠地球，它将能看清地球上的建筑物及其形状，比如看清楚上海的东方明珠和经贸大厦。此后，“新视野”号还将继续前行，进入太阳系边缘神秘的柯伊伯带，这里隐藏着数以千计的冰冻岩石小行星。
冥王星于1930年首次进入人类视野（美国人克莱德·W·汤博发现了它），曾被当作太阳系第九大行星。但国际天文学联合会于对大行星重新定义，冥王星“惨遭降级”为矮行星。冥王星体积很小且与地球相距遥远，人们对它知之甚少。
除冥王星外，另一颗矮行星谷神星将于3月迎来美国航天局的“黎明”号探测器。谷神星是火星和木星轨道之间小行星带中最大的一颗矮行星。美国《科学》杂志日前表示，这两项任务也许会使成为矮行星年。
新视野号给冥王星送去9件神秘货物
美国航空航天局（NASA）的新视野号探测器，自的1月19日发射升空以来，已经孤独地在太空中飞行了近9年时间。7月14日，新视野号就将从曾经的九大行星之一、如今已被降级为矮行星的冥王星近旁飞掠，预计最近距离在10000千米左右。
除了随身携带的各项科学设备以外，新视野号探测器上还夹带了一些无关科学的“货物”。它们将跟新视野号探测器一道飞掠冥王星，然后继续深入太阳系更遥远的边缘地带。以下就是几件物体的详细清单。
1、一个真正的人。惊！其实是一个人的部分遗骸。冥王星发现者克莱德·W·汤博（1906－1997）的一部分骨灰被装在一个容器内，安置在新视野号探测器的底部。容器上的铭文中写道：“封装在此处的是美国人克莱德·W·汤博的遗骸，冥王星及太阳系‘第三地带’的发现者，阿黛尔和芒罗的儿子，帕特丽夏的丈夫，安妮特和奥尔登的父亲，天文学家，教师，段子手，以及挚友：克莱德·W·汤博（1906－1997）。
2、刻有大约434000人的名字的光盘。这张“送你的名字去冥王星”的光盘上，记录了全部参与这项伟大探险的人的名字。希望你的名字也在其中！
3、一张记录着新视野号团队成员照片的光盘。
4、美国佛罗里达州的一枚25美分硬币，新视野号就是在这个州发射升空的。
5、美国马里兰州的一枚25美分硬币，新视野号是在这个州建造的。
6、从太空船一号上切下的一小块部件被安装在新视野号探测器的下层甲板内部，两面都有铭文。正面写道，“为了纪念太空船一号在促进航天飞行方面所起到的历史性作用，它的一部分将伴随另一艘历史性的航天器——新视野号一同飞行。新视野号是地球针对冥王星，太阳系中已知距离最远的行星，开展的首次探测任务。”背面写道，“太空船一号是地球上第一艘私人资助的载人航天器。太空船一号于从美国起飞进入太空。”
7、一面美国国旗。 8、另一个版本的美国国旗。
9、1991年的美国邮票一枚，上面写着，“冥王星：尚未探测”。
问题来了：你猜得到新视野号上夹带的这些“货物”，为什么要凑成9件吗？
恢复太阳系九大行星？ （图片2张。）
