在冷兵器时代，刀剑是利器，是攻击性武器。甲胄是防御性武器，本身并没有攻击性，只起防身的作用。
但奇怪的是，古代除了秦朝、元朝等少数朝代外，基本上都不会禁毁刀剑。就算是秦朝，禁毁得那么厉害，韩信还经常搞一把宝剑来悬挂在屁股上，到处张扬，根本就没人管他。显然，秦朝禁毁刀剑，也只是在初期。几年过去，对这种事情就不闻不问了。
但是，作为防身所用的甲胄，却基本上是历朝历代严厉禁止的。最着名的例子，就是周亚夫晚年的时候，他的儿子见他要不行了，就买了五百副甲盾（甲和盾都是防御性武器），准备等周亚夫去世后烧给他。结果这件事被人告发，说周亚夫想造反。周亚夫被抓起来，廷尉审判他的时候，他说明了用途。但是廷尉依然判他有罪。当时的皇帝汉景帝也默认他有罪。最终周亚夫气不过，绝食吐血而死。
别说周亚夫气不过，就是我们也替他抱不平。如果是五百副刀剑，拿在手里，在战场上还可以冲杀一番。五百副甲盾，只能起到防御作用。而如果真是想造反，光靠防御能起到啥作用？但居然被说成要造反。
很明显，在古人看来，甲胄作为造反的象征意义，是超过刀剑的。
最有象征意义的事情，是努尔哈赤十三副铠甲起兵的故事。努尔哈赤的祖父和父亲被明军给误杀了，愤怒的努尔哈赤，拿着父祖留下来的十三副铠甲起兵，反抗明朝，最终成功建立后金。
其实，努尔哈赤的父祖留下的武器，岂只有十三副铠甲。刀剑肯定是不少的，远远多过铠甲的数量。可为什么，历史上并没有说努尔哈赤拿着多少刀剑起兵，却反而说他拿着铠甲起兵呢？这就是甲胄具有象征意义的表现。
那么，古人为什么对甲胄如此重视，把它列为禁毁武器，反而放任刀剑呢？
我们先来说说，为什么古代一般不禁毁刀剑。
不禁毁刀剑，我觉得主要有这几个原因：
一是刀剑没办法完全禁毁。因为刀剑除了是武器外，还是生产工具。在生产中大量使用。只不过生产用的菜刀、砍刀、镰刀，和在战场上用的刀剑有一些区别罢了。但是这也没办法严格区别，不能说某一个东西就是生产工具，某一个东西就是上战场的武器。
二是对刀剑的禁毁其实并没有作用。因为你没办法禁毁生产工具。一旦战事爆发，生产工具，照样可以作为战争武器。就算不方便，把这些工具拿到铁匠铺，一夜之间就变成了适合战场杀敌的武器。
三是古代的刀剑还有饰物的作用。古代的刀剑，常常作为装饰用的东西。上面再镶上金银珠宝等。这是古代上自王公贵族，下至黎民百姓的一种爱好。这种爱好，没办法一夜之间就给大家夺去。所以也没办法禁毁。
那么，刀剑这样的利器没办法禁毁，为什么却要禁毁防御性的甲胄呢？
我觉得，根本的原因，恰恰就在这防御性上。
刀剑这些东西，当被查到的时候，你可以解释为生产工具，解释为饰物。但是甲胄被查到后，怎么解释呢？因为这个东西只有在战场上才有用。离开了战场，还有什么用呢？总不能说为了防身吧？
如果你说为了防身，问题也来了。这种只在战场上才防身的东西，你不上战场，防什么身呢？你觉得是用来防身的，唯一的原因就是你想上战场。而想上战场，肯定就是造反了。
周亚夫的儿子给他买了五百副甲盾，周亚夫说是冥器。当时廷尉就问他，你难道是想要去阴间造反吗？这个话，一般人都觉得，是廷尉揣摩汉景帝的圣意，故意刁难周亚夫的。但其实廷尉说的并没有错。不想造反，无论在阳间还是在阴间，甲胄都是没用的。为什么要买呢？
正因为这样，甲胄在古代才被严厉禁止。
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