《中国历史朝代歌》几乎人人都会背，开始的一句便是“夏商与西周”，这就扯出了今天的主角——西周。孔子曾经说过这样一句话：“悠悠万事，唯此为大，克己复礼。”他一生推行的教育思想都与恢复周礼有关。其所说的仁义礼智信的基础也来源于周礼。西周可谓是孔子的理想国，而孔子生活的春秋，也就是东周已经有了乱成一锅粥的趋势，这就是孔子痛心疾首的礼崩乐坏。西周在孔子的心目中地位如此重要，那么，历史上的西周，它究竟是一个什么样的朝代呢？
成书于明代隆庆、万历年间的《封神演义》，或名《商周列国全传》，讲的就是武王伐纣的故事。纣王无道，西周崛起，武王夺取天下，分封列国，姜子牙回国封神，使有功于国的人和鬼各有所归。当然，这只是小说家之言，不必当真，真实的商周交替之际的历史肯定不是这个样子。很多普及版的中国古代史上，多有牧野之战、昭王“南征不复”、穆天子见西王母、周幽王烽火戏诸侯等事件，当作故事来讲并没有什么大不了的，但如果要从历史上寻根问底，那就必须要努力地拨开层层迷雾，抽丝剥茧般，尽可能地“还原”历史的本来面貌。毕竟，“当年明月”写的《明朝那些事儿》再精彩，毕竟也只是历史小说，不能当正史来读——看待西周历史也应该如此。
二十五史中，《史记》既是开篇之作，也算是开山之祖。司马迁“究天人之际，通古今之变，成一家之言”，《史记》的作用和地位毋庸置疑，但其中却依然不乏谬误；更不用说《国语》《竹书纪年》等各类史书的演义成分了。研究西周史，还是要尽可能地多方考证，既借助既有的历史记载，还要以考古实物资料，比如各种青铜器皿上的文字记载等来佐证，这样才能够一笔一笔地把西周史“勾勒”出来，变得越来越清晰。
从这个概念上来理解，唐封叶撰着的这本《简说西周史》，虽然冠之以“简说”之名，解说起西周历史来却是一本正经，呈现出来的是经过考证了的历史“那一面”，读来不仅让人感觉耳目一新；而且，说实话，有些也让人感到震惊——不少原以为没有什么疑问的常识，居然并不是那么一回事。都有哪些呢？比如，纣王囚禁姬昌后来又放了他，而且还刚给他征伐之权，主要目的还是要让他为商朝平叛——而不仅仅是因为周人献宝讨好纣王，打消了他的疑虑。毕竟在，在纣王看来，如果姬昌既可以为他做事，又可以借助他的平叛削弱西周势力，岂不是一举两得？！又比如，《礼记·王制》中所记载的公侯伯子男五个等级的爵位制度，这么全乎的说法，不过是东周以后学者理想化的产物，西周并没有实行。又比如，所谓的周幽王烽火戏诸侯，根本就只是个故事而已，全然并非史实。如此等等。
为了尽可能把西周最真实的那一面展示出来，唐封叶大量运用金文、简牍和考古资料来补充文献的不足，尽可能全面、系统地厘清这一段历史，还是非常难能可贵的。历史可不只是各种各样的“那些事儿”，它还是有着自己严肃的一面的——是什么就是什么，不可以道听途说，也不能以讹传讹。
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