中国近代史上最有权力的女人当属慈禧太后了，她不仅改变了中国近代命运，还把清朝带向覆灭之路。慈禧掌握半个世纪的权力，可以说前无古人。慈禧26岁守寡，过了40多年的寡妇生活。在同治皇帝年幼时，她就垂帘听政，用一道薄幕遮挡住一个女人深藏的野心。同治成年后，慈禧虽然退居深宫，但她依然在幕后操纵国政。后人说慈禧政治上昏聩，生活上腐化，祸国殃民，使大清江山千疮百孔。当然苛求一个女人治理国家显然不可能，这也是大清的命运所致，大清命运里就该出现这个女人，否则清朝还不得继续存在下去？
那么这个遭后人的女人是怎样一步步登上权力巅峰呢？当然慈禧掌握清朝大权，首先要得到皇帝的宠爱，她是如何受宠的呢？
出身官二代
慈禧能进入后宫，成为咸丰的女人，还要从清朝后宫选秀说起。清朝后宫从嫔妃到宫女，并不是平常百姓家女孩子都能进的，首要前提是出身八旗或者包衣世家，否则进宫连干杂活的机会都没有。
慈禧的父亲名叫惠征，嘉庆十年（1805年）出生，是监生出身，长期担任清朝的笔贴式。1846年，惠征任职吏部文选司主事时，受到道光皇帝赏识，后来官至四品正道台。1852年，惠征去安徽任职，在安徽任上因工作失误被免职，这一年也是慈禧进宫的一年。
再从史料中扒一扒慈禧的祖上，辉煌显赫，慈禧的曾祖父、祖父、父亲都是清朝官员，因此慈禧属于官二代，是官僚家族出身。而慈禧的母亲家更为显赫，慈禧姥爷叫惠显，此人在道光年间历任安徽按察使、驻藏大臣、工部左侍郎，并兼任京营右翼总兵，最后调任归化城副都统，属于地方二品的封疆大吏。这样家族出身，必然要参加选秀，而且进宫就比包衣家女孩子身份地位高。
慈禧的这个硬件因素，一般女人比不了。所以出身决定了命运，如果慈禧是普通旗人家孩子，再没有什么长相，那她见皇帝都难。
有才艺的女人
当然慈禧进宫还有先天条件，长相貌美，至少让男人看了心动。但慈禧进宫后，宫里美貌女人太多了，因此她入宫很久连皇上面都未见到，更不要说皇上翻她的牌子。不过慈禧并不是一个甘于寂寞的人，既然见不到皇帝，总要想个让皇帝见到的机会。因此，慈禧经常在宫里花园处唱一些江南小调。宫里能唱这种曲子的女人很少，除非专业学习过。
有一天咸丰皇帝在园中乘凉游玩，听到慈禧的江南小调，连忙寻着歌声走来，咸丰被慈禧美貌打动，当即翻牌，并赐慈禧为兰贵人。从慈禧被咸丰翻牌的史料记载看，慈禧是一个有心计的女人，她能想办法让咸丰发现自己，这就是本事。估计咸丰什么时候到园里，慈禧不买通太监恐怕连见面机会都没有。
当然慈禧不仅有唱歌才艺，慈禧还略懂文墨，能写会画，这在清朝里很少见。清朝女人并不像唐朝、宋朝女人那般开放有本事。女人无才便是德的封建观念在宫中也存在。而慈禧由于有些文采，因此在伺候咸丰皇帝时，还代咸丰皇帝批阅奏折，后来甚至参与军机大事。这样有能力的女人皇帝能不喜欢。因此，慈禧才艺也是她受皇帝宠爱的一个重要因素。
遇到心善的女人
历朝历代，皇帝后宫地位高的除了太后，就是皇后。慈禧被封为贵人，以至于被封为懿贵妃，此时她并不是皇后，皇后是慈安的。两人地位悬殊很大，但比慈禧小两岁的慈安并不是一个吃醋的女人，也不是一个有心计的女人，而且慈安心地善良，这是慈禧的万幸。如果慈禧遇到一个吃醋的皇后，两人地位悬殊大，那慈禧就不可能继续走下去。
慈禧很有心计，她不断讨好慈安皇后，皇后对慈禧印象特别好。当然慈禧讨好慈安的目的还是让她继续在皇帝面前替她美言。而慈安的确没少在咸丰皇帝面前说慈禧的好话，这也是咸丰宠爱慈禧的一个因素。如果在宫里，女人之间争风吃醋，宫里女人没人说慈禧好话，那慈禧想得到咸丰皇帝的宠爱很难。当然皇后作为皇帝正妻，说话最有分量。因此，慈禧命好，遇到一个心善的皇后，才有了自己上升的机会。
生下皇帝独苗
慈禧受咸丰皇帝宠爱还有一个硬件因素无人能比，她为咸丰生下唯一的儿子同治皇帝，而且同治皇帝还是紫禁城内出生最后一位皇帝。史学家研究咸丰皇帝时，始终不明白，为什么他的子嗣如此之少呢？
翻开清朝历史，努尔哈赤有16个儿子8个女儿，皇太极有11个儿子，14个女儿，就连年轻的顺治皇帝还有8个儿子6个女儿。康熙皇帝最多，有35个儿子，20个女儿，雍正皇帝有10个儿子，4个女儿。乾隆皇帝有17个儿子，10个女儿。嘉庆有5个儿子，9个女儿。道光皇帝有9个儿子，10个女儿。
咸丰子嗣少是有原因的。咸丰皇帝生不逢时，他继位后正赶上清朝国势衰弱之时，内忧外患，使他经常在惊恐中过日，甚至被逼着逃亡。咸丰三年夏天，太平天国北伐军打到了直隶，清朝险些被灭。
咸丰十年，英法联军兵临北京城，咸丰赶紧逃亡到热河行宫。清朝多次危急情况，咸丰紧张忧虑，自然不利于生育子女。而且后宫中婆媳之间、后妃之间矛盾不断，甚至发生争斗，也不利咸丰生养子女。
当然咸丰子嗣少的原因，还是他纵欲过度，影响了正常生育。咸丰皇宫嫔众多，但他还不满足，又把四个汉人美女招到宫中，并命名为“杏花春”、“武陵春”、“海棠春”、“牡丹春”。见到山西寡妇三寸金莲漂亮也召入宫中。京城有雏妓朱莲芳长相貌美，能诗会唱，也被咸丰召入宫中。咸丰还大量服用春药，结果弄垮了身体，32岁就驾崩了。
咸丰驾崩后，26岁的慈禧又用计谋，联合慈安、恭亲王发动政变，除掉了八大顾命大臣，开始垂帘听政，掌握朝中大权。也开始享受宫中奢侈的生活。每天凌晨三点，慈禧所住储秀宫里，宫女、太监就开始，撤灯罩的，掏耳的，送热水的，整理卧具的，为慈禧穿着打扮的，最后拥着慈禧进入乾清宫或养心殿，开始一天政治生活。
慈禧为了打发寂寞孤独生活，除了游玩外，还用筑路费、海军经费八千万两白银建颐和园，最后导致清军败于日本，签了耻辱的《马关条约》，受后人唾骂。如果慈禧有武则天那样的本事，清朝不至于走到衰弱地步，可惜慈禧本就是一个普通的后宫女人。
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