媒体报道,利比亚国民军控制下的后方枢纽,中部朱夫拉省的机场遭遇了无人机袭击,2架伊尔-76运输机在袭击中被完全摧毁……。不过,损失这些运输机并没有让利比亚国民军元气大伤,反而是让一家名为“Europa-Air”的乌克兰航空货运公司彻底破产:这两架伊尔-76运输机就是该公司的全部家当,此外至少还有几名乌克兰机组成员在袭击中丧命,其中一人是被击毁运输机的机长。
图为被齐齐摧毁在地面的乌克兰Europa-Air伊尔-76运输机
当然,在利比亚前线出现的乌克兰伊尔-76运输机也并非“人畜无害”:它们之所以会成为无人机导弹瞄准的目标,正是因为Europa-Air长期使用它们为利比亚运送阿联酋、埃及等国的军备补给。
在战火纷飞的前线上,这些乌克兰运输机的境遇可以说是“常在河边走,难免要湿鞋”,落得个机毁人亡的下场毫不为过……。但对于这两架从苏联时期就开始服役,现在还有能力飞型的“老将”而言,在地面被摧毁确实是最令人惋惜的结局。
图为曾降落中国天津的乌克兰Europa-Air伊尔-76运输机,该机已被摧毁
具体来说,这两架伊尔-76运输机曾经都归属于苏联联航所有。但在混乱的90年代,它们在经历了多次倒手和转卖之后,身份也一步步地从军用运输机变成了私人所有的货运包机。
当然,类似的“私人运输机”在全球各地到处都是,最出名的莫过于俄罗斯“伏尔加货运航空”和乌克兰“安东诺夫航空”,前者拥有安-124大型运输机,后者甚至还拥有唯一一架安-225超级运输机,这架空中巨无霸跑遍全球,为了生存什么活都干。
图为本次被毁的,制造编号为8108的伊尔-76运输机,照片摄于90年代初。
但由于乌克兰国内的经济凋敝,这些“私人运输机”只能在任何有“生意”的地方出没,其中自然包括这些炮弹横飞、局势不靖的战乱地区,毕竟很少有私人航空公司敢在战区接单,Europa-Air公司也许是穷疯了,才把全部家当都放到这里。
而从这次Europa-Air的实质损失来看,乌克兰人真有那么几分“走投无路”的意思:已经确定随机阵亡的伊尔-76机长并不是什么普通人,此人不仅曾是乌克兰空军直属第25运输航空旅的副旅长,还曾在利比亚内战开始时的乌克兰撤侨行动中立下功勋,几乎是乌克兰境内最具经验的伊尔-76机长之一。
图为中国B-4030号伊尔-76运输机,该机的制造编号为8109,和被摧毁的8108是“兄弟”关系
换句话说,这次事故不仅摧毁了乌克兰货运力量的一大部分,更直接让乌克兰最有经验的一批运输机飞行员“灰飞烟灭”。如此之大的损失不仅会让Europa-Air破产,更在国家层面上予以乌克兰重创。
但在这样的损失面前,乌克兰飞行员和运输机拥有者们依旧别无选择,只能继续在战乱地区前仆后继:无论是安东诺夫航空,还是乌克兰空军都养不活这么一支庞大队伍,他们唯有继续自己“讨生计”才能混口饭吃。
图为密集排列的废弃伊尔-76运输机,维持了退役时的原本涂装。
在苏联解体之后,乌克兰一度得到了仅次于俄罗斯,在世界上排名第三的大型运输机队伍。但孱弱的国力,以及短视的选择,三两下就把这些宝贵遗产挥霍一空,到今天只剩下几口残羹剩饭,正随着时间的流失逐渐化为泥土,一个航空大国在短短20多年里的衰落,足以让英雄落泪。
而诸如Europa-Air之类的过度消费,更加速了乌克兰堕入无底深渊的进程:照现在的情况来看,曾经令全世界都为之侧目的安东诺夫,乃至于独一份的安-225超级运输机都已经走进了无可挽回的下坡路,彻底消亡只不过是时间问题。