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提到东晋大诗人陶渊明，许多人可能都会联想到他笔下的那个让人神往的桃花源，当时那里与世隔绝、风景绝好，是一个适合隐居或是养老的好去处。今天要给大家介绍的正是桃花源的所在地，也就是今天湖南省常德市的下辖县，桃源县。
桃源县，隶属于湖南常德，位于湖南省西北部，西与沅陵县、张家界市的慈利县、永定区交界，东与常德市的临澧县、鼎城区接壤，北枕石门县，南抵益阳市的安化县。全县县域总面积4442.3平方公里。
就桃源县历史而言，也是十分悠久的。春秋战国时期，桃园县地属楚国洞庭郡。秦灭六国之后，属黔中郡。西汉时，为武陵郡临沅县的一部分。东汉建武二十六年（即公元50年），桃源地域从临沅县析出，置沅南县，隶属武陵郡。
三国、两晋、南北朝时期，县名均为沅南县，陶渊明也正在是东晋时期写下传世佳作《桃花源记》。隋文帝开皇三年（公元583年），合临沅、沅南、汉寿三县为武陵县，隶属朗州。之后的唐、五代时期，今桃源县地均为武陵县的一部分。
宋太祖乾德元年（公元963年），当时的转运使张咏根据朝廷析分武陵县的政令，对当地进行了实地考察，然后建议朝廷置桃源县。理由是：此地有一个风景独好，道观雄伟的圣地，而且因东晋世人陶渊明所写的《桃花源记》而得名桃花源。于是朝廷批准了张咏的建议。
建国后，桃源县先后隶属于常澧区行政专员公署、常德地区行政专员公署、常德行政公署。1988年4月，常德行政公署改为地级常德市，桃源县隶属于常德市至今。如今，桃源县下辖18个镇、22个乡，总人口98.8万人。
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