在碧波万顷的太平洋中心，有着众多风景优美的珊瑚礁。这里常年椰树婆娑，海水清澈透明，富饶的珊瑚礁吸引着大批的海洋生物在此徜徉，简直就是一幅人间天堂的美丽画卷。
但在二战时期，这些美丽的岛礁却变成了人间炼狱，岛上无一例外地战火纷飞，尸横遍野，血流成河。贝蒂欧岛争夺战就是其中最为惨烈，最为血腥的战争之一。
交战的美日双方不仅都付出了巨大的伤亡，甚至连日方最高指挥官也被活活烧死。即便亲历过无数血战的美军太平洋舰队司令尼米兹也不免发出感叹：“我一生从未见过如此狰狞的战场。”
那么，贝蒂奥岛之战有多激烈？为什么日本最高指挥官被烧死？
首先，贝蒂岛的战略地位。
贝蒂奥岛是塔拉瓦环礁的一个岛屿，位于吉尔伯特群岛。塔拉瓦环礁是吉尔伯特群岛最大的珊瑚环礁。该岛呈三角形，东西长约18海里，分布着一个狭窄的珊瑚岛，南面仅12海里，周围有无数的障壁礁和暗沙。
最重要的是日本军队在贝提欧岛上建造了一个机场，可以用来让战斗机和轰炸机起飞。如果美军控制了该岛，它将拥有空中控制，这可以为美军反击菲律宾和日本提供空中支援，并掩护美国舰队在马里亚纳群岛登陆。这相当于打开了“东京的门锁”。
因此，1.8平方公里的贝托伊奥岛成为双方争夺的焦点。日本军队必须拒绝誓死保卫它，而美国军队发誓无论如何都要夺取它。
第二，双方在战前都做了精心准备。
日本的柴琦少将正在守卫斗岛。他是日本着名的基地防御专家。自从日军占领了贝提欧岛后，柴琦开始在岛上修建精心设计的防御工事，发誓要把贝提欧岛变成美军的噩梦和墓地。
为此，从1943年7月起，他召集了大约1500名朝鲜劳动者和工程师日夜修筑防御工事。日本军队已经将三脚架推进海滩和珊瑚礁，以防止登陆艇在陆地上着陆。它几乎又挖出了这个岛。没有一个地方是完整的。小岛上密布着战壕、通讯战壕、隐蔽的堡垒和火场。每个防御工事都覆盖着钢板，数百挺机枪均匀地分布在这些防御工事中。
柴琦还在贝蒂奥岛周围的海滩上布雷，并为自己建造了一个由钢板和一米厚混凝土制成的巨大掩体作为指挥所。
在完成这些防御工事后，拥有4500名士兵的柴琦傲慢地宣称:“即使美军使用100万名士兵，也无法在100年内攻占贝蒂奥岛。”
美国军方也在摩拳擦掌。尼米兹亲自制定了一个代号为“海流”的攻击计划，使用了50艘不同类型的战舰，包括登陆舰、巡洋舰、战列舰等。载着15，000名美国士兵向贝蒂奥岛猛攻。
第三，夺取该岛的惨烈战争。
1943年11月20日清晨，战斗终于开始了。
美国军队一出现，就用密集的炮弹召唤日本军队。不到一个小时，美国军舰和飞机向贝蒂奥岛投掷了3000多吨炸弹。经过多次轰炸，贝提欧岛上没有一寸土地完好无损。美国指挥官自信地认为所有的日本防御工事都被摧毁了，所以他指挥登陆艇和两栖车辆向岛上冲去。
这时，贝蒂奥岛上的晨光既明亮又安静。收到侦察机“岛上没有生命迹象”的报告后，美国军方大摇大摆地进入该岛。
突然，岛上发生爆炸，密集的炮弹飞向美军，立即放松了对美军伤亡的警惕。大海立刻留下无数尸体，海水被染成红色。
经过一轮攻击后，美国军队如日中天。但是当岛上升起两枚耀眼的照明弹时，一排排日本炮弹呼啸着飞过黎明的夜空，让美军慌乱不已。十几艘登陆艇立即被埋在海底。一艘巡洋舰也着火爆炸了。飞船的炮塔像玩具一样被举到高空，坠毁在海底。
美国军舰开始反击。热炮弹在天空形成彩虹，将战舰和贝蒂奥岛连接起来。这一幕非常壮观。日本的火力逐渐被压制。美国军方吸取了教训，在两栖车辆的掩护下小心翼翼地接近了岛屿和珊瑚礁。突然，日本军队再次开火，许多新的尸体和受损的船只被加到海里。
这样，美国军方的每一项指控都以惨败告终。十几次失败的尝试和惨重的伤亡后，战斗的第一天结束了。双方似乎达成了默契，整晚保持沉默。
第二天，当太阳跳出海面时，双方召见了于勇，开始了另一场攻防战争。在坦克和舰炮的猛烈火力掩护下，美国陆军一步步向该岛推进。几乎前进的每一步都要付出血的代价，最终一些美国军队登陆了海滩。
后来，美军冒着生命危险，用坦克和装甲车封锁了日本地下堡垒的火港，以保护身后的美军不着陆。与此同时，士兵、坦克、登陆艇和装甲车将不惜一切代价被扔进贝蒂奥岛的无底洞。中午，在坦克和大炮的支援下，一群美军越过贝蒂奥的细腰，将日军分成两部分。美国风暴终于有了回报。
22日晚，无助的柴琦给日军总部发去最后一封电报:“我们的弹药快用完了，准备进行最后一次冲锋。”之后，所有的日本军队都被赶到机场的一个角落。他们用刺刀、手榴弹等疯狂袭击。双方在夜间进行了激烈的战斗。
23日凌晨，美军发现柴琦的指挥掩体。他们用沙子和石头堵住了所有出口，并往里面倒了汽油。一名美国士兵向通风口扔了一枚手榴弹。一阵低沉的声音过后，柴琦被活活烧死了。
贝蒂奥岛的战斗终于结束了。除了10人被俘外，日本军队全部阵亡。美国军方也付出了惨痛的代价，造成1100多人死亡，3000多人受伤。
1943年11月24日，美国军方终于在贝特奥岛上只有半个空的椰子树上升起了“星条旗”，宣布占领塔拉瓦。
