高通(Qualcomm)是全球最大的智能手机芯片制造商。然而,它一直面临着法律、宏观和行业方面的不利因素,这些因素影响了它的盈利。由于更换周期延长,智能手机的需求正在下降,该公司还发现,许多客户转向定制芯片来为智能手机供电。
高通面临的诸多不利因素之一是客户基础不断萎缩。这家科技公司主要面向手机制造商和智能手机oem(原始设备制造商)。全球三大手机制造商——三星(samsung)、华为(Huawei)和苹果(Apple)——在其大部分智能手机中都使用了各自的处理器。
IDC的数据显示,这三家公司在全球智能手机出货量中所占比例略高于50%。在这三家公司中,只有三星在部分智能手机上使用了高通的Snapdragon处理器。华为和三星也有超过50%的智能手机使用他们的调制解调器。
直到,苹果还完全依赖高通的调制解调器。现在,苹果正在寻求开发5G调制解调器。它正在收购英特尔的调制解调器专利,以加快其调制解调器的发展。长期来看,这一进展可能会让高通感到担忧,因为苹果是高通最大的客户。
高通和苹果的关系:很复杂
高通面临的第二个重大不利因素是其与苹果的复杂关系。一方面,苹果正在购买英特尔的调制解调器专利。另一方面,该公司已与QCOM签署了一份为期6年的专利许可协议和一份为期多年的芯片供应协议。
这一进展让我们想到了一个问题:苹果在想什么?苹果希望在今年年底前完成对英特尔调制解调器专利的收购。制造一个调制解调器芯片至少需要三年的时间。到目前为止,高通在现代技术方面一直是不可战胜的。尽管两家公司已经签署了协议,但尚不清楚协议中是否有排他性条款。这一条款将使高通成为苹果唯一的调制解调器芯片供应商。
经过两年的授权纠纷,高通再次成为独家供应商的可能性非常小。因此,可以公平地假设,苹果正在追随三星的脚步,将QCOM的芯片用于部分iphone。这项协议也将给苹果足够的时间来开发和测试其调制解调器芯片。
虽然高通和苹果之间的协议已经生效,但苹果可能要到下半年才会使用高通的调制解调器芯片。苹果计划在其5G(第五代)iphone手机中使用高通(Qualcomm)的芯片。苹果计划在推出这款手机。
正在进行的法律逆风
高通(Qualcomm)和苹果(Apple)正就前者的授权方式打一场法律战。高通对终端设备的销售价格收取专利费,而苹果辩称,专利费应该在组件层面收取,而不是设备层面。由于高通和美国联邦贸易委员会(FTC)之间正在进行一场类似的法律战,对一起案件的裁决可能会影响对另一起案件的裁决。
高通(Qualcomm)和苹果(Apple)今年4月宣布庭外和解,导致QCOM股价上涨20%。一个月后,联邦贸易委员会的裁决出炉,法官宣布高通的授权行为是反竞争的。法官要求高通就其授权条款进行谈判或重新谈判,并采用组件级授权。
高通对这一裁决提出了上诉。目前,客户正在向该公司支付设备级别的许可费。然而,一些客户威胁要停止支付专利费,还有一些客户要求,如果高通对裁决的上诉被驳回,就重新谈判达成协议。如果高通的上诉被驳回,该公司的利润将受到长期影响。
由于高通60%以上的利润来自授权,组件级授权将大大降低其利润。利润下降会降低公司在研发方面的投资能力。该公司的主要希望是5G,这将为许可和销售打开许多渠道。不过,该公司预计这一裁决不会对其许可收入产生实质性影响。