石空寺石窟位于镇原县城关镇金龙村茹河南岸300米处石崖上,东临郭堡子沟口,南依石佛湾山,西接工业园区,北临耕地。石窟分布区东西长约300米,南北宽约50米,开凿在离地面8米高的峻峭红砂岩上,始建于宋代,明代中期至清代乾隆时期一直沿用。石窟依山体崖面开凿两个大龛和十多个小洞窟,当地俗称“石佛湾”。小洞窟原造像已无,两大龛局部有塌损,造像基本完好。东、西两龛相距3米,中间有甬道通行。东面1、2号大龛为摩崖大龛,其余7个小窟较低,均平面长方形,有窟门。
石空寺石窟远景
第1龛(东龛)平面呈半圆形,高8.5、宽12米,内有石胎彩绘一佛二弟子二菩萨立像五身。立佛高4.7米,面型丰圆,粗眉,鼻隆起,螺髻,通肩大衣,袒胸,下着长裙。菩萨高3.1米,高发髻,面部圆润,目微闭,嘴半开,双手合十于胸前,后代敷泥重修。
第2龛正面全貌
第2龛(西龛)平面略呈马蹄形,高8、宽12米,内有石胎彩绘五佛及四身胁侍菩萨,皆立像。立佛均高4.7米,袒胸,闭目合嘴,高螺髻,面型丰圆。菩萨高3米,分立于五佛之间,双手捧物,置于胸前。1、2号龛以石洞相连,洞长3.5、高 1.8、宽0.87米。
第2龛东壁《石空寺公地碑记》(清乾隆年间)
第2龛东壁嵌清乾隆年间刻《石空寺公地碑记》,记载:“昉于大宋之国,延及隆庆之年”。西龛较多地保留了宋代雕塑风格。东龛残损严重。
两窟龛西侧还有菩萨殿(3号窟)、僧房(4号窟)、送子宫(5号窟)、三教宫(6号窟)、灵官殿(7号窟)、伽蓝殿(8号窟)等,窟内原造像已毁。
1993年,甘肃省人民政府公布石空寺石窟为第五批省级文物保护单位,3月国务院公布石空寺石窟为第七批全国重点文物保护单位。
(甘肃省文物局)