色彩在客观上是对人们视觉的一种刺激和象征；在主观上又是一种反应与行为。无论有彩色还是无彩色，都有自己的视觉感受。每一种色相，当它的纯度和明度发生变化时，视觉感受也就随之产生变化。色彩的冷暖感色彩本身无所谓冷暖，不同的色彩作用于人的感官，只是在每个人的心理上引起冷一些或暖一些的感觉和反应。色彩的冷暖主要是色彩对视觉的作用而使人体所产生的一种主观感受。红色、黄色、橙色以及倾向于这些颜色的色彩能够给人温暖的感觉，通常看到暖色就会联想到灯光、太阳光、荧光等，所以称这类颜色为暖色；蓝色、蓝绿色、蓝紫色会让人联想到天空、海洋、冰雪、月光等，使人感到冰凉，因此称这类颜色为冷色。在无彩色系中，大多属冷色，灰色、金银色为中性色，黑色则为偏暖色调，白色为冷色。
在生活中，色彩的冷暖感应用很广。例如在喜庆场合多采用纯度较高的暖色，夏季适用冷色，而冬季则多用暖色。总之，应该根据实际要求来调节冷暖感觉，掌握色彩的性能和特点。冷色调的亮度越高，越偏暖，暖色调的亮度越高，越偏冷。例如深紫色属于冷色，但浅浅的香芋紫色属于暖色。色彩的轻重感白色的云给人漂浮的感觉，而黑色的金属给人的感觉自然是沉重了。色彩的轻重感是由于不同的色彩刺激，而使人感觉事物或轻或重的一种心理感受。决定轻重感的首要因素是明度，明度越低越显重，明度越高越显轻。明亮的色彩如黄色、淡蓝等给人以轻快的感觉，而黑色、深蓝色等明度低的色彩使人感到沉重。其次是纯度，在同明度、同色相条件下，纯度高的感觉轻，纯度低的感觉重。
所有色彩中，白色给人的感觉最轻，黑色给人的感觉最重。从色相方面来说，暖色黄、橙、红给人的感觉轻，冷色蓝、蓝绿、蓝紫给人的感觉重。在室内装饰中，空间过高时，可用较墙面温暖、浓重的色彩来装饰顶面。但必须注意色彩不要太暗，以免使顶面与墙面形成太强烈的对比，使人有塌顶的错觉；空间较低时，顶面最好采用白色，或比墙面淡的色彩，地面采用重色。色彩的软硬感色彩的软硬感主要取决于明度，一般来说，明度高的色彩给人柔软、亲切的感觉，明度低的色彩则给人坚硬、冷漠的感觉。此外，色彩的软硬感还与纯度有关，高纯度和低明度的色彩都呈坚硬感；高明度和低纯度的色彩有柔软感，中纯度的色彩也呈柔软感，因为它们容易使人联想到动物的皮毛和毛绒织物。暖色系较软，冷色系较硬。在无彩色中，黑色与白色给人较硬的感觉，而灰色则较柔软。进行软装设计时，可利用色彩的软硬感来创造舒适宜人的色调。
色彩的进退感同一背景、面积相同的物体，由于其色彩的不同有的给人有突出向前的感觉。有的则给人后退深远的感觉。色彩的进退感多是由色相和明度决定的，活跃的色彩有前进感，如暖色系色彩和高明度色彩就比较冷色系和低明度色彩活跃。冷色、低明度色彩有后退感。色彩的前进与后退还与背景密切相关，面积对比也很重要。
在室内装饰中，利用色彩的进退感可以从视觉上改善房间户型缺陷。如果空间空旷，可采用前进色处理墙面；如果空间狭窄，可采用后退色处理墙面。例如把过道尽头的墙面刷成红色或黄色，墙面就会有前进的效果，令过道看起来没有那么狭长。如果房间太过狭长，在两面短墙上所用的色彩应比两面长墙上的更深暗一些，即短墙要用暖色，而长墙要用冷色，因为暖色具有向内移动感。另一种方法是在墙面铺贴墙纸，至少一面短墙上的墙纸颜色要深于其中一面长墙上的墙纸颜色，而且墙纸要用鲜明的水平排列的图案。这样的处理会产生将墙面向两边推移的效果，从而增加房间的视觉空间。色彩的缩扩感物体看上去的大小，不仅与其颜色的色相有关，而且与明度也有很大关系。暖色系中明度高的颜色为膨胀色，可以使物体看起来比实际的大；而冷色系中明度较低的颜色为收缩色，可以使物体看起来比实际的小。像藏青色这种明度低的颜色就是收缩色，因而藏青色的物体看起来就比实际的小一些。明度为零的黑色更是收缩色的代表。
在室内装修中，只要利用好色彩的缩扩感，就可以使房间显得宽敞明亮。比如，粉红色等暖色的沙发看起来很占空间，使房间显得狭窄，有压迫感。而黑色的沙发看上去要小一些，让人感觉剩余的空间较大。
