盂 兰 盆 节
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七月十五又称“佛欢喜日”或“僧自恣日”，也是佛教盂兰盆节。盂兰盆，梵文Ullam-bana的音译。“盂兰”，倒悬的意思，倒悬形容苦厄之状，盆是指盛供品的器皿，盂兰盆即“解倒悬”之意。佛教认为供此具可解救已逝去父母、亡亲的倒悬之苦，是于自己累世父母报恩并救度他们的最好的日子，很多仍然在恶道的往昔父母今日可以得到超拔，超度，离苦得乐。
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佛欢喜日
民间认为七月大多是忌讳的。家庭喜事，都避免在七月间举行，尤其是年老一辈的人说每一年度开地狱门时，地狱中的鬼魂多数出来人间飘荡，深夜出门不小心、或时运低，容易碰鬼惹祸。把七月简直当作是“鬼月”，事事忌讳。其实不然. 我想告诉大家这一天是佛的欢喜日。
其实，依照佛教来说：七月是最吉祥的好日子。因为七月是佛的欢喜月，正是众僧结夏安居三个月修行功德圆满。
由于夏安居间（自农历四月十五日起结夏至七月十五解夏），修持悟道证果的佛弟子很多，所以佛陀非常欢喜。现在佛教中依然有很多学道者，或寺院中仍保持结夏安居、定期修持学法的生活，专心精进用功，亦得到龙神护法的欢喜，这么说来，七月这个月岂不是最吉祥的欢喜月吗？
某些人心中可能仍有多少的疑惑：自古以来，一到七月，无论那一个地方，不管道教也好、神教也好、佛教也好，无不纷纷设坛大作“普渡”法会，尤其是七月十五，仍有世俗人在其家门口，祭祀孤魂野鬼，若不是鬼月，何故会“普渡孤魂”？其实，有很多人大多不明白是什么一回事，认为是中国传统习俗，人家拜我也拜。
盂兰是梵语，翻成“救倒悬”。三恶趣的痛苦无法描述，只能以倒悬作比喻。（倒悬：头向下吊着。）盆是盛食物的清净容器，一切碗钵都称为盆。盂兰盆，就是用种种干净的碗钵盛种种净洁美食，供养十方僧众，能救累世父母犹如倒悬之苦。倒悬是所救，盆是能救，能所合起来，叫做盂兰盆，就是“救倒悬盆”的意思。
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目连救母
一天，大目犍连尊者刚刚获得六种神通，迫切地想救度父母，以报乳哺之恩。他立即以天眼观察三界，寻找父母的生处。他看见母亲生在饿鬼道里，得不到饮食，长年饥饿，皮与骨头连在一起。孝子目连见母亲饥饿痛苦，悲哀难忍，就立即用钵盛满了饭，入到饿鬼道里送给母亲吃。目连母亲一拿到钵饭，就马上用左手遮住钵盂，右手把饭抓成团，还没等饭进口，就已经化成火红的热炭，没办法吃到嘴里。
尊者看见母亲业力太重，食物还没进口就变成了火炭。虽然他神通广大能震动世界、回转日月，却竭尽神力也不能救拔母亲。所以他大叫悲哀，火速返回，向佛陀详细陈述以上情况。
佛说：你母亲的罪根深不可拔，并非你一个人的道力所能除灭。虽然你孝顺母亲，震动天地，却没有足够的力量救拔母难。其他天神、地神、邪魔、外道道士、四大天王的天神，更是无能为力。现在你必须依仗十方僧众的威神之力，才能拔除你母的厄难。
佛又说：现在我给你讲述依仗僧众神力救济苦厄的方法，令一切苦难脱离忧苦：
在十方众僧，于七月十五日僧自恣时的吉日，应当发起借僧众威力为救度苦难中的七世父母和现世父母的孝心来做供养。供养具包括滋养身体的食物、焚熏的妙香、涂手脚的油、休息的卧具等等。供养境是十方世界无量的僧众。
在僧自恣日这一天，一切圣众，有些在山间摄心入于禅定；有些证得一到四果，超凡入圣；有些在树下经行调身；有些获得六种神通自在，教化声闻缘觉；还有从初地到十地的大菩萨，权巧方便示现比丘身，隐在大众中。总之，十方圣凡僧共同一心，接受供养，具足清净戒律。圣众的戒定慧三无漏道，功德浩瀚，如同汪洋大海，难测边际。
如果有人供养此等自恣僧，现世父母，六亲眷属等，就在斋僧的当时，便脱离了恶趣之苦，消业障、增福德，衣食自然，获得人天快乐。如果为健在的父母供僧，能使父母福乐百年；如果为七世父母斋僧，可以生天，自在化生，入天华光。
十方众僧，首先应为施主家咒愿，愿其七世父母离苦得乐。咒愿时需要收摄散乱，一心专注地观想咒愿，之后再受用食物。而且，开始受用食物时，首先需要供在佛前，如佛塔或殿堂中的佛像前。僧众咒愿完毕，再进餐享用。
佛陀这样教示完毕方法的此时，目连、诸比丘、诸大菩萨皆大欢喜，目连的忧愁也顿时瓦解冰消。目连尊者供僧、僧众咒愿享用食物之后，就在当天，尊者的母亲脱离了一劫饿鬼之苦，证实佛说“父母六亲应时解脱”真实不虚。
尊者以推己及人之心普为后世的佛弟子向佛请问：弟子的生身母亲承蒙三宝功德力、十方僧众威神力，已脱苦难。若未来世，一切佛弟子也应当供奉“救倒悬盆”救度现世和累世的父母吗？ 对于目连的请问，佛非常赞许，赞叹他“大善！快问！你所问处，正是我欲说处”。
佛陀教诫说：一切人都应当首先发起殊胜心，救度现世和七世的父母。在殊胜时（即每年七月十五，佛所欢喜的僧众安居圆满自恣的吉祥日），在殊胜田（即十方自恣僧）中，尽心尽力地以百味饮食，安放在盂兰盆中作殊胜供养。并且应当这样发愿：以此功德，愿我现世父母，寿命百年无病，无有一切苦恼忧患；又愿我七世的父母，远离饿鬼之苦，生于人天，享受无边的福乐。
佛又殷切地教导说：凡是我的弟子，修孝顺的人，应当念念中，常常忆念父母乃至七世父母，年年七月十五，都以孝慈之心忆念父母恩德，尽心尽力地作盂兰盆，供养佛和僧众，以报答父母长养慈爱的恩德。一切佛弟子都应奉持这一孝慈法门。
佛说法的此时，目连比丘和出家在家四众弟子都欢喜奉行。
“有目连僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目连无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”盂兰实际是佛教的节日，“盂兰”为梵文，意为救倒悬、解痛苦。
据“佛说盂兰盆”经记载，当时佛陀的弟子目揵连尊者，以神通力发现其去世的母亲在饿鬼道受苦，目揵连孝顺深切，以神通力把食物送到其母口中，谁知食物在咽喉中变为火炭，不能食用，痛苦万分。目揵连焦急忧虑，于是去问佛陀应如何救渡。
佛陀告诉目揵连尊者说：“你母亲罪根深重，曾有五百世的悭贪，纵使你神通第一也无法解救她的苦难，必须靠十方众僧大德威神之力才能得到解脱！”到七月十五日那天，是解夏日，又是“佛欢喜日”，亦是众僧自恣日。所谓自恣就是自己检点，如发觉自己有过失，应对人露忏悔：如任何人犯过，亦应对僧众忏悔。当日一切圣圣众，均精持律仪，身，口，意三业清净，这时候设斋供僧，功德最为殊胜。故此佛陀咐瞩目揵连尊者，在七月十五日那天，准备饭食百味五果、汲灌盆器、烧香燃灯，将世上最珍贵的食物都放在盂兰盆内，供养十方大德众僧。当众僧念咒加持，祈福消灾，使在世人增长福慧，先亡超度。后来目揵连尊者得到佛陀教化在七月十五日设盆供养及斋僧，合各大德威神之力，使母亲得以脱离饿鬼之苦。
根据经中佛所示，如果能在功德、胜会中供佛僧大布施，可令现世父母、六亲眷属，能脱离三涂，衣食丰足。乃至七世父母都能脱离饿鬼之苦，生于人天中，福乐无极。如父母在，更能福乐百年、长寿无病、无一切苦恼之患，所以身为佛子，为修孝道，应常念及过去仍未解脱之先祖父母，于盂兰超幽法会中供养上师大德，燃灯供佛作大功德，以报父母之恩乃利乐解脱十方孤魂饿鬼众生。
由此可见，佛教的七月十五的盂兰盆节，有两层涵义，一是教育人们要供养宗教僧众，二是教育人们多做善事超脱先人罪孽，并提倡孝道。
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盂兰盆会
盂兰盆会是汉语系佛教地区根据《佛说盂兰盆经》而举行的超度历代宗亲的法会。所谓盂兰盆，据唐·宗密的《佛说盂兰盆经疏》所说∶“盂兰是西域之语，此云倒悬；盆乃东夏之音，仍为救器。若随方俗，应曰救倒悬盆”。法会的形成渊源于这部八百余字的佛经，经中说∶目连以天眼通见其亡母生饿鬼道，受苦而不得救拔，因而驰往白佛。佛为说救济之法，就是于七月十五日众僧自恣时，为七世父母及父母在厄难中者，集百味饭食安盂兰盆中，供养十方自恣僧。七世父母得离饿鬼之苦，生人、天中，享受福乐。这就是盂兰盆会的缘起。
盂兰盆会一般都是在农历七月十五日中元节这天举行。其主要仪式由净坛绕经、上兰盆供、众僧受食三部分组成。在正式仪式开始前，须先建立佛坛（特称“中元坛”）、普施坛、孤魂坛等三坛。其中，佛坛上设有佛像及导师使用的如意尺（戒尺）等，普施坛上放置多种供品，孤魂坛上设有若干灵位牌。
根据清仪润所着的《百丈丛林清规证义记》卷八《兰盆仪轨摘要》记载，整个盂兰盆会的仪式是这样的：首先是净坛绕经，即绕诵《盂兰盆经》。先由住持主持绕坛、诵经、洒净仪式，大众随行绕行，口诵《盂兰盆经》三遍；然后，大众依照早晚课诵时的位置跪下，随住持念祝词，祝愿一切冤亲同得超度；祝词完毕，大众起立，听维那念诵佛名，随磬声行跪拜礼。跪拜完毕后解散。第二项内容是上兰盆供。僧众重新入坛，礼佛三拜后，住持拈香，维那举“献供赞”，大众同唱。然后，再次反复读诵经文，并说明盆供的目的，表明自己的心迹，并不时伴行礼佛跪拜礼。最后念诵一段回向词，上兰盆供仪式结束。最后一项仪式是众僧受食。上供完毕，悦众将檀越（信徒）所布施之物集中在一起，不论是来客还是本寺僧人，一律平等分配。接受分配物后，集体念诵一段祝祷词，然后各自捧钵回寮。整个盂兰盆会仪式结束。
佛 教 经 典
《佛说盂兰盆经》
西晋三藏法师竺法护译
闻如是。一时佛在舍卫国祇树给孤独园。大目犍连始得六通，欲度父母，报乳哺之恩。即以道眼观视世间，见其亡母生饿鬼中，不见饮食，皮骨连立。目连悲哀，即以钵盛饭，往饷其母，母得钵饭，即以左手障钵，右手搏食，食未入口，化成火炭，遂不得食。目连大叫，悲号涕泣，驰还白佛，具陈如此。
佛言：‘汝母罪根深结，非汝一人力所奈何。汝虽孝顺，声动天地、天神地祇、邪魔外道、道士四天王神，亦不能奈何。当须十方众僧威神之力乃得解脱。吾今当说救济之法，令一切难皆离忧苦。
佛告目连：‘十方众生，七月十五日，僧自恣时，当为七世父母及现在父母厄难中者，具饭、百味五果、汲灌盆器、香油锭烛、床敷卧具、尽世甘美以着盆中，供养十方大德众僧。当此之日，一切圣众，或在山间禅定、或得四道果、或在树下经行、或六通自在教化声闻缘觉、或十地菩萨大人，权现比丘，在大众中，皆同一心，受钵和罗饭，具清净戒，圣众之道，其德汪洋。其有供养此等自恣僧者，现世父母、六亲眷属，得出三涂之苦应时解脱，衣食自然；若父母现在者，福乐百年；若七世父母生天，自在化生，入天华光。’
时佛敕十方众僧，皆先为施主家咒愿，愿七世父母行禅定意，然后受食。初受食时，先安在佛前，塔寺中佛前，众僧咒愿竟，便自受食。时目连比丘及大菩萨众皆大欢喜，目连悲啼泣声释然除灭。时目连母即于是日，得脱一劫饿鬼之苦。
目连复白佛言：‘弟子所生母，得蒙三宝功德之力，众僧威神力故。若未来世，一切佛弟子，亦应奉盂兰盆，救度现在父母，乃至七世父母，可为尔否？’
佛言：‘大善快问！我正欲说，汝今复问。善男子！若比丘比丘尼、国王太子、大臣宰相、三公百官、万民庶人，行慈孝者，皆应先为所生现在父母、过去七世父母，于七月十五日，佛欢喜日，僧自恣日，以百味饭食，安盂兰盆中，施十方自恣僧，愿使现在父母，寿命百年无病、无一切苦恼之患，乃至七世父母离恶鬼苦，生人天中，福乐无极。是佛弟子修孝顺者，应念念中，常忆父母，乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈，忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。若一切佛弟子，应常奉持是法。’时目连比丘、四辈弟子，欢喜奉行。
《报父母恩情咒》
南无密利多，多婆曳，娑诃。
也可以诵《地藏菩萨本愿经》回向父母亲人 ，回向一切苦难有情。
南无本师释迦牟尼佛。
南无当来下生弥勒尊佛。
南无大智文殊师利菩萨。
南无大行普贤菩萨。
南无大悲观世音菩萨。
南无大愿地藏王菩萨。
南无兰盆启教大目犍连尊者。
南无历代祖师菩萨。
南无十方大德众僧。
南无十方三世诸佛菩萨金刚护法神祗。
这一天可以到寺院参加供僧法会，超荐历代宗亲，为现世父母祈福延寿。
敬请大家为现世父母的健康长寿，安康吉祥，为现世父母增幅延寿；更为往昔累世的父母离苦得乐，出离苦海，广行食素，布施，持戒，行善，诵经，供养十方僧众等一切善行。
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