绞刑是一种非常古老的刑罚，二战之后，联合国呼吁要废除这种残忍的刑罚，但至今也有很多国家保留，比如美国、日本等国家。这种刑罚，一般的做法，就是绳子套住犯人的脖子，把犯人悬挂起来，犯人很快就毙命。
如果绞刑是让犯人窒息而死的话，那这个刑罚是很没有效率的。这种酷刑都会一招毙命，如果遇上擅长憋气的人，那所花费的时间就会很长了。而之前英国实行过的绞刑，目的就是让犯人窒息，而有一个女犯人以绞刑被处决后，当所有人以为她已经死亡时，她却突然咳嗽起来，最终复活。而被认为已经“死过一次”，最终被无罪释放。从此之后英国就对这个刑罚进行了修改，好让犯人能够快速死亡。
而绞刑在很多国家都有用过，它真正让犯人死亡的原因，是由于脖子被吊起来，整个身体往下沉，受重力的影响，人体的颈椎就被折断，因此快速死亡。而现在很多国家，还预先根据犯人的体重，测试好下坠的高度，脆弱的颈椎没办法承受突如其来的重压，因此犯人没有活命的可能。
在中国，曾经有很多名人被处以绞刑而死，比如吕布落在曹操之手，曹操就命人将他进行绞刑。李大钊为了革命英勇不屈，落入军阀之手，就残忍地被判处绞刑。古代有些时候犯人身份尊贵，皇帝就令他自缢而死，比如魏忠贤和和珅等，死后能够保留全尸，也是皇帝给他们最后的面子。而现在我国已经废除了这种残酷的刑罚。
