清朝晚期可以说就是一部战争史。除了国内发生了太平天国运动之外，周边国家也一直对清朝的领土虎视眈眈。在鸦片战争结束之后，日本又开始屡次出兵侵犯我国台湾岛。在这之前，清朝一直没有注重海军发展，日本的这一举动让清朝意识到，他们必须要建设新式海军，来应对我国东南沿海的威胁。
然而就在此时，又一个意外发生了，沙俄不断扩张自己的势力，试图对我国的新疆地区下手，英国人也虎视眈眈。此时清朝面临两个选择，一个是加强海防，一个是加强要塞。当时清朝的财力不足以同时进行两件事情，以李鸿章为首的官员主张加强海防，暂时放弃关外。他对皇帝提出，丢失新疆，对清朝没有大碍，但如果再不加强海防，最后这个心腹大患肯定会越来越棘手。
左宗棠并不这样认为，他提出如果丢掉新疆，蒙古就危险了，蒙古危险了，会直接威胁到京城。最终，在其他大臣的支持下，慈禧太后命令左宗棠带领军队前往新疆，为了表现出自己的决心，左宗棠甚至将棺材带上了战场，最终在1878年将除了伊犁地区的新疆收复，大大挫伤了沙俄嚣张的气焰。
在1881年，清政府派出曾纪泽，通过谈判的方式，最终将伊犁从沙俄手中艰难收复。新疆自古以来就是我国不可分割的一部分，同时它也是我国面积最大的省份。
如今我国在新疆发现了丰富的油气资源，石油资源高达上亿吨。不敢想象，如果在140多年前，清朝真的放弃“要塞”，今天会是什么样的后果。
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