郑庄公是周厉王的曾孙，周宣王的侄孙，郑庄公祖父被周天子分封到郑地，建立郑国。郑庄公在中国历史上赫赫有名、妇孺皆知，高中语文有篇文章叫“郑伯克段于鄢”，描写的就是郑庄公跟母亲和弟弟之间的斗争，为《左转》名篇，中学必修课，千古传颂。
郑伯克段于鄢郑庄公姬寤生从小就不受母亲待见《左转》：初，郑武公娶于申，曰武姜。生庄公及共叔段。庄公寤生，惊姜氏，故名曰“寤生”，遂恶之。爱共叔段，欲立之，亟请于武公，公弗许。及庄公即位，为之请制。公曰：“制，岩邑也，虢叔死焉，佗邑唯命。”请京，使居之，谓之“京城大叔”。
郑庄公的生母武姜是周朝诸侯国申国国君申侯的掌上明珠，跟周平王生母申后是亲姐妹。因政治联姻武姜于武公十年（公元前761年）许配给郑武公为妻，武姜名不详，因其丈夫郑武公谥号为“武”，史称武姜。郑武公十四年（公元前757年）武姜生下长子，因长子出生时胎位不正，是臀位，让武姜命悬一线、吃尽苦头，差点难产而死，因此武姜就不喜欢这个儿子，便给儿子取名叫寤生，寤生顾名思义为逆生之意，逆生就是生产时胎儿脚先出的意思，姬寤生就是后来赫赫有名的郑庄公。武公十七年（公元前754年），武姜生下小儿子太叔段，因郑庄公出生时难产的缘故，不受母亲待见，母亲对次子太叔段十分喜爱。自从太叔段出生后，武姜开始排斥长子姬寤生，多次设计陷害姬寤生，所以姬寤生从小就对生母姜武和弟弟很是记恨。
公元前744年武公病重，武姜多次劝丈夫武公改立太子，武公很理智，废长立幼违背世袭制，太子若是没有犯法，废黜必定引来很多舆论，武公没有同意。同年武公病逝，姬寤生即位，是为郑庄公。
郑庄公像庄公赐封地京于胞弟太叔段《左转》，祭仲曰：“都，城过百雉，国之害也。先王之制：大都，不过参国之一；中，五之一；小，九之一。今京不度，非制也，君将不堪。”公曰：“姜氏欲之，焉辟害？”对曰：“姜氏何厌之有？不如早为之所，无使滋蔓。蔓，难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎？”公曰：“多行不义，必自毙，子姑待之。”既而大叔命西鄙、北鄙贰于己。大叔又收贰以为己邑，至于廪延。
郑庄公即位一年后，武姜想让次子即位的愿望化为泡影，因此武姜请求庄公将大城制赐给太叔段。庄公说：“大城制形势危险，非常不安全，虢叔曾就死于大城制。”武姜便向庄公请赐另外一块京邑给太叔段，庄公便答应了。庄公手下谋士祭仲劝诫说：“京邑领土面积比新郑大，且物产丰富，将郑国的大邑赐于幼弟，怕是将来的隐患，对郑国不利。“郑公却说母亲的意愿不可违背。
太叔段到达封地后，制作甲胄兵器，与母亲武姜同流合污为篡权做准备，他们的一举一动引起了大夫祭仲的注意。
祭仲又开始劝诫庄公，他说“太叔段整天鬼鬼祟祟，行为异常，而且其封地的城墙高于三百丈，对国家来说有害无利。先王规定国内最大的封地不能超过都城的三分之一，京邑领土面积大且城墙不符合制度，对君王威胁很大。”祭仲多次劝诫庄公先下手为强，庄公却说：“多行不义，必自毙。”
郑庄公
不久，太叔段相续将郑国的西境和北境地区归为己有，后来又把土地蔓延到了廪延，廪延在黄河南岸，靠近卫国。此时太叔段基本上拥有郑国一半的领土，实力强大。
其实郑庄公可不是愚昧之徒，他深谋远虑，城府极深，他知道母亲和弟弟心里的小算盘，他却不急不躁处之泰然，手下谋士多次劝诫，郑庄公却静静等待时机。《左转》，大叔完聚，缮甲兵，具卒乘，将袭郑。夫人将启之。公闻其期，曰：“可矣！”命子封帅车二百乘以伐京。京叛大叔段。段入于鄢“。公伐诸鄢。五月辛丑，大叔出奔共。
庄公二十二年（公元前7），太叔段在封地经过二十几年的发展，实力雄厚。太叔段便开始修城墙，准备军粮，招兵买马为篡权做准备。武姜为儿子太叔段做内应为其开城门，母子两同流合污准备里应外合偷袭新郑。庄公派人打听到了弟弟的起兵日，便先下手为强，派公子吕率领两百战车攻打太叔段京邑，使得太叔段措手不及，太叔段惨败逃往鄢地，庄公乘胜追击赶到鄢地讨伐太叔段，太叔段无奈逃往共地，最终客死他乡。
太叔段画像庄公思母心切，挖隧道与母重逢《左转》：遂置姜氏于城颍，而誓之日：“不及黄泉，无相见也。”既而悔之。颍考叔为颍谷封人，闻之，有献于公。公赐之食。食舍肉。公问之，对曰：“小人有母，皆尝小人之食矣，未尝君之羹。请以遗之。”公曰：“尔有母遗，繄我独无！”颖考叔曰：“敢问何谓也？”公语之故，且告之悔。对曰：“君何患焉？若阙地及泉，遂而相见，其谁曰不然？”公从之。公入而赋：“大隧之中，其乐也融融！”姜出而赋：“大隧之外，其乐也泄泄！”遂为母子如初。
庄公对母亲的所作所为恼羞成怒，对母亲恨之入骨，便将母亲武姜软禁在城颍。便立下“不到黄泉，永不相见”的誓言。庄公不久因思恋母亲便后悔了，但是又不能违背自己的誓言，不知如何是好。就在此时郑国颍谷地区官员大夫颍考叔听说此事，便赶来向庄公献礼，庄公开心之余赐颍考叔饭食，颍考叔却把肉留着，只吃其他的饭菜，庄公好奇的询问为什么？
颍考叔说：“我家老母亲还没有尝过君王赏赐的食物，请庄公允许我带回去给老母亲品尝一下。”
庄公叹口气说：“你有老母亲孝顺，仅我一人没有母亲可以孝敬！”
颍考叔接着说：“敢问此话怎讲？“庄公便把自己的想法和无奈告知颍考叔。
颍考叔说：“公可以挖一条地道，直到看见泉水，就在这个地方与母亲相见，那不就叫黄泉相见了吗？
庄公听后非常高兴，便下令挖地道，母子终于重逢。庄公见母立刻赋诗一首：“隧道见母，多么开心啊！”母子两便和好如初。
掘地见母
综上所述，“郑庄公克段”可谓是妇孺皆知的夺权事件，清朝人所著的散文选集《古文观止》就把“郑伯克段于鄢”作为开卷，也被《左转》立为首篇。“郑伯克段于鄢”的故事成为经典。
郑庄公与弟弟太叔段为了争权而兄弟相残，是为周王朝诸侯国崛起的标志性事件，也是春秋时期诸侯国崛起的开端。我们如今的名句：“多行不义,必自毙”，就是来源于“郑伯克段于鄢”。郑庄公所说的“多行不义”是指弟弟大逆不道，以下犯上。郑庄公城府极深最终把弟弟搞得身败名裂，他是宽以待己，严以律人，处理完弟弟的叛乱，自己却对周天子多次“多行不义”。
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