槟榔是重要的中药材，在南方一些少数民族还有将果实作为一种咀嚼嗜好品。
到了现在台湾、广东、湖南、长沙、海南等地区，仍然有很多人有嚼槟榔的习惯，甚至还把槟榔当作食物来吃。像湖南33岁的小张，每天都必须嚼2包槟榔，还经常搭配着酒喝、搭配着烟吃，总能听他说：“槟榔加酒，法力无穷。槟榔加烟，威力无边。”好像要成仙了一样。
可没想到的是，就这样吃了一段时间后，突然就出现了呼吸衰竭、全身抽搐的症状，家里人连忙送往湖南的大医院进行就诊，急诊室的医生不停工作了整整2天的时间，才帮助小张稳定住病情，而罪魁祸首极有可能就是小张天天吃的槟榔，小张得知后，发誓再也不碰槟榔！
虽然在过去槟榔是很好的药品，但在1965年，国际癌症研究机构的成立，经过每年致癌物的资料总结与更新，最终确定了槟榔为第一类致癌物，是严重影响人体健康和生命的食物之一，即使是不和烟草、酒一起食用，也对人体有致癌的作用。
另外，相关统计发现，全世界每年都有39万左右的口腔癌患者，其中有22多万，一半多的概率都是因为嚼槟榔所导致的口腔癌，并且高发地区都是在南方。
槟榔当中含有一种生物碱的碱性成分，它具有细胞毒性以及遗传毒性，一方面在制作槟榔的过程当中，这种物质会残留下来，等到食用的时候就会损伤口腔粘膜的表层细胞，经常食用，口腔粘膜得不到修复，就会引发致癌的危险。
另一方面，人们食用槟榔普遍的会加上荖花和石灰一起，其中的荖花含有公认的致癌物质黄樟素，可抑制人体DNA的合成，槟榔加上黄樟素可谓是癌上加癌，促进了口腔粘膜发生病变的速度，最终导致口腔癌。
除此以外，经常大量食用槟榔，槟榔汁在口腔内部的残留，不仅会出现口腔癌的早期症状，如口腔溃疡、塞牙、牙结石、牙龈出血、牙周炎等，还会影响牙齿的美观。
所以，为了大家的健康考虑，尽量不吃或者少食用槟榔，吃了之后也一定要漱口，保证口腔的清洁。
