古时候作战，虽然没有现代的军火弹药，但也是死伤惨重，尤其是队伍中站在第一排的士兵最容易送命。那么问题来了，为什么还会有那么多的士兵甘愿站在第一排，不仅毫不畏惧，甚至在冲锋时都争着往前冲？原因其实很简单。
战场上前排的士兵，就好比足球场上的前锋，不是谁想上就能上的。古代的军队除了正式编辑的士兵，每到战事紧急时，还会从民间抓取壮丁充军，所以战场上士兵的能力大多参差不齐。但一旦上了战场，前期进攻是否顺利，几乎决定整个军队在战场上的士气。所以，战前会从军队中挑选年轻又骁勇善战的精锐部队，安排在队伍前排。
在第一排冲锋的士兵真的很容易死吗？并不见得，而且他们的福利多到无法想象。激励措施、富贵险中求，正义之战，自然有正义的之士冲锋陷阵，但是不义之战的士兵组成都不是自愿而为，何况是这高危行业的前排士兵。将领们自然有办法控制，于是一套完整的激励措施就建立了起来。
历朝历代士兵作战勇猛是由赏赐的，如斩首、斩将、夺旗等事由，赏赐都是极为丰厚的。秦法以首级论功，斩获敌军甲士首级一枚，加爵一级。明朝也采用此法，“宣德九年，定南方杀满贼例：凡斩贼首三颗以上及斩获首贼者，俱升一级；斩首二颗，俘获一二人，斩从贼首一颗以上及目兵兵款有功者，俱加赏不生。”（《武备志》），因此站在前排的士兵，割取敌人首级的几率自然要大得多。
除了厚赏斩首之外，战场上夺旗、攻城时先登都能得到极为优厚的赏赐，如明朝万历时援朝战争明军攻打平壤时，李如松开出赏格，第一个登城的赏银五千两。大家就可以看出，优厚的待遇足以让人抢占前排。
