清朝建国初年，朝廷正是用人之际，公元1661年（顺治十八年），这一年于成龙45岁，通过在国子监学习，他被派往边远地方任职，开始了自己仕途之旅。从一个边区小官做到封疆大吏，于成龙用了十九年的时间。这是时代赋予他的机遇，更是他个人政绩、能力与官品的彰显，通过仔细翻阅历史资料，于成龙却有很多常人难及的地方。
1、喜欢微服私访，注重基层调查
广西罗城县是于成龙仕途的第一站，这个地方最开始是南明残余势力集结处，战火过后，满目疮痍，地处万山之中，处处瘴气弥漫，虽然是一个县城的编制，但县城住户只有6家，连北方一个村都不如，更不要谈什么城墙楼宇。
于成龙带领仆人搭建茅草屋作为办公室，用土石垒成台子作为办公桌，旁边放一口大锅当食堂，办公条件实在简陋，于成龙却丝毫不怠于政务。他经常到田间地头体察民情，主动跟农人交谈了解情况，还鼓励百姓勤劳耕种，没有一点县太爷的架子。
此外，于成龙还妥善处置少数民族之间的矛盾，宽免百姓的徭役负担，建学宫、设养济院，受到了罗城县百姓的爱戴，用了七年的时间，稳定了当地的经济发展，人民安居乐业，他本人也受到了上司的赏识，并将他的政绩呈报给康熙皇帝。
2、善于发现人才、举贤任能
康熙二十年，皇帝招于成龙进见，问他有没有清廉贤能之人举荐，他趁机举荐了自己辖区内的一个知县与两个同知。在直隶巡抚任上时，又向康熙帝举荐了直隶守道董秉忠、阜城知县王燮、宣府南路通判陈天栋。
康熙二十一年，于成龙由直隶巡抚升任两江总督，再次奉上奏折给康熙皇帝，把原来推荐三位员工的情况，详细阐述了一番，康熙帝雄才大略，自然肯纳忠言，所奏一切全都批准。
3、为官清正廉洁，忠诚有担当
公元1680年（康熙十九年），于成龙在直隶巡抚任上，根据自己多年地方官的经验，发布了一则通告：禁止州县私自增加赋税，严禁下级官员贿赂上官。此举开当时先河，整饬了官场风气，在当时产生了深远的影响。
于成龙为官清廉，升任两江总督时，依然不带任何家眷，自己每日只以蔬菜充饥，当地百姓还送了他一个外号“于青菜”，去世的时候，他的遗物只有一袭旧袍子，以及吃饭用的饭盒等物。百姓知道他去世后，为他送行的人不计其数，家家户户绘了他的像祭祀。
康熙帝曾多次公开褒扬于成龙，号召天下官员向他学习，并且说他是天下第一清官，当然于成龙能够有此际遇，也是碰见像康熙这样的明君，但清朝280年，“清官第一”的称呼舍于成龙其谁？
