引
78月28日（八月初三），六祖慧能大师圆寂。
“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃”，这一着名的偈语出自六祖慧能。
早期
六祖慧能（638年2月27日[二月初八]-78月28日[八月初三]），俗姓卢，广东新州（今新兴县）人，其父卢行瑫，唐初在原籍范阳被贬官，于唐高祖武德年间（618～626年）流落新州为百姓。慧能3岁丧父，母亲李氏寡居，艰辛度日。稍长，靠卖柴养母。穷苦绝望的生活，使他产生了厌弃世间别寻出路的想法。一天，他偶然经过墟市，听见店铺里有人诵《金刚般若经》，“心即开悟”，遂问人从哪里学来?人家告诉他，得于黄梅忍大师。忍大师即是禅宗五祖弘忍（602-675年）。慧能为求法寻师，告别母亲，赴湖北黄梅县（今县同）东山寺，投拜弘忍为师。
拜师
高宗咸亨三年（672年），慧能经韶州曹溪宝林寺（宋以后称南华寺），越大庾岭，从九江过长江到达黄梅县东山寺（后世改称五祖寺）。慧能是岭南人，被看作“獦獠”（[gé liáo] ，对古代南方少数民族的称呼），其貌不扬，又不识文字，只能“随众作务”，去当一名砍柴舂米的下等和尚。
碓重身轻，舂米时不得不在腰间缚上大石（坠腰石），踏碓苦作，历经八个多月。
一天，弘忍召集弟子，要他们各作一偈，偈语深透的传以衣钵。上座神秀（弘忍弟子，北宗禅创始人）在壁上书偈云：“身似菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”
慧能本不识文字，闻神秀偈后，也作了一偈，请人书写在墙壁上。其偈曰：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”
慧能这首偈，得到弘忍的赏识，认为见地比神秀直截彻悟，精辟地体现了万法皆空，心自有佛，顿悟成佛的禅宗空无教旨，便在深夜秘密的把衣钵传给他，并为其传授《金刚经》。
创立禅宗南派
高宗仪凤元年（676年）正月八日，慧能来到广州法性寺（今光孝寺），正值印宗法师讲《涅槃经》。时有风吹幡动，引起僧人的辩论，一僧说“是风动”，一僧说“是幡动”，争来争去争不出个结果。正当此时，慧能进来说：“不是风动，不是幡动，乃是心动。”
众人突然听到这样玄奥高深的论答，不禁感到惊奇和敬佩。印宗当即把他请到上座，问知是黄梅衣法传人，遂向之瞻礼。并于正月十五日，普集四众，为慧能于菩提树下剃发。六祖慧能在广州法性寺祝法受戒后，即与众僧开示单传之法旨。
一年后，于仪凤二年（667年）二月八日，离开广州法性寺，前往韶州曹溪宝林寺。在宝林寺大开东山法门，创立禅宗南派。着有六祖《坛经》流传于世。
背景知识——禅宗
禅宗是中国佛教的重要宗派之一，唐以后成为汉族地区的主要教派，影响甚大，传播范围日益广泛。
禅，梵语禅那（Dhyana），意为坐禅或静虑。因参究的方法以彻见心性本源为主旨，故亦有人称之为佛心宗。
禅宗的创立源于摩诃迦叶。迦叶得佛心印，教外别传，不立文字，以心传心（道原《景德传灯录》卷一）。
中国佛教禅宗，托始于菩提达摩。菩提达摩为禅宗第二十八祖，到中国传播佛教禅宗，称为东土初祖、
中华初祖。按学者们的考证，菩提达摩到达中国时间，应在南朝宋时，而不在梁时。初祖达摩传二祖慧可，二祖慧可传三祖僧璨，三祖僧璨传四祖道信，四祖道信传五祖弘忍。
弘忍大师在黄梅东山寺聚徒讲习《金刚经》，会下700余人，时称东山法门。弟子中的佼佼者有神秀、慧安、道明、智铣等。其中神秀（606～706年）为700余众的上座，是教授师，“学通内外，众所宗仰”，众人都以为他是当然的传法继承人。神秀大师也继承了五祖的教法，化行于北方，世称北宗禅。六组慧能大师则
创立禅宗南派。
1300年不腐的肉身令人称奇
延和元年（7）惠能回至新州，命门人建报恩塔。唐玄宗先天二年（7），圆寂于新州国恩寺，世寿七十六，唐宪宗谥号大鉴禅师。惠能圆寂后，其真身不坏，被运回韶州（今广东韶关）曹溪，其门人裹综涂漆，保持其生前形像。其肉身像1300年不腐，至今还保存在南华寺，供奉在六祖殿中。
【揭秘】
鉴于佛教徒的宗教信仰和对祖师的崇拜，绝不会像烟熏腊肉那样制造祖师的真身。六祖真身的制作，是用中国佛教徒特有的入定、密封、干燥法制成的。
首先经过入定阶段。老和尚在圆寂之前，一般都要经过很长一段的入定时间。身披袈裟，双腿屈盘，打坐入定，不吃不喝，使身体内的营养和水份逐渐消耗殆尽，最终坐化圆寂。
然后再经过密封和干燥阶段。方法是用两个相同的大缸，一个仰放在下，中间放木座，座下放生石灰和木炭，座上有排漏孔，把坐化的尸体放在木座上，再把另一个大缸覆盖在上面密封好。经过相当长的时间，内脏和尸体上的有机物质腐烂流滴到生石灰上，不断产生热气，水份被吸干，变成坐式肉身干尸（木乃伊）。
六祖慧能死后的真身塑像，就是由弟子方辩和尚加工塑造的。塑造六祖真身像使用的是夹纶法，不是简单的油漆一下。夹纶亦称干漆、脱胎、脱沙，是中国创造的特有造型艺术方法。六祖慧能真身像使用的也是夹造纶像技术。所不同的是像芯不用泥胎，而是六祖慧能真身干尸，因此塑造方法与一般的脱胎夹纶像有所不同，技巧要求更高，难度更大。真身塑像，既要保护和处理好六祖慧能的干尸，又要恢复和表现六祖慧能的高僧气质。这就要求雕塑家具有高超的技艺，能因真身干尸而施展和发挥技巧，融会变通的加以润饰和塑造。由于方辩是六祖慧能的弟子，在师父身旁生活过相当长的一段时间，而且在祖师生前已经塑造过“曲尽其妙，呈似师”的真像，对六祖慧能的声音、笑貌、神态和性格体验和了解得相当深刻，再加上充分发挥了他“善塑”的艺术才能，把对祖师的崇敬倾注在雕塑上，塑造了六祖慧能真身像这一独特的纪念性艺术塑像，为我们留下了不可多得的珍贵文物和极其宝贵的绝妙艺术品。
评价：东方三圣人之一
慧能作为在我国历史上有重大影响的思想家之一， 其思想包含着的哲理和智慧， 至今仍给人以有益的启迪，并越来越受到广泛的关注。着有六祖《坛经》流传于世。
代表东方思想的先哲孔子、老子和惠能，并列为“东方三圣人” 。
