德克萨斯州的一位业余天文学家在上个月的时候拍摄了一个罕见的景象，当时一颗明显的流星撞击了木星厚厚的高层大气层。
该事情发生在8月7日），Ethan Chappel，一名业余天文学家，当时他正在搜寻英仙座流星雨，但是他的望远镜在摄像机运行时瞄准了木星。而后，在向用于检测曝光的程序中输入数据后，Chappel被提醒了该事件。
图解：木星上的亮斑, 摄于 August 7, .拍摄者: Chappel Astro/Gizmodo
Chappel看着镜头，在木星南部赤道带（SEB）的西端看到了一个短暂但可辨别的亮点。
那天晚些时候，Chappel在一条社交中宣布了他的发现：“今晚拍摄的木星。看起来像在SEB中有一个撞击亮点一样糟。“Chappel在星期四发布了该冲击更清晰的版本，同时还有该明显冲击的彩色视图。
亮点出现在UTC时间凌晨4点07分（美国东部时间上午12点07分），持续时间不超过1.5秒，天文学家Bob King在Sky&Telescope的报道中说道。这种影响仍然需要得到其他天文学家的证实，但它确实具有流星撞击的特征，而不是木星闪电或极光可能产生的东西。
Bob King补充道：“它在逐渐消失之前从一个极小的点（Pinpoint）扩展到一个小亮点（Small Dot）—— 基于先前在木星上观察到的事件可能产生影响的现象。”
从那个闪光来看，爆炸的规模看起来很小。但从另一方面来说，很关键的一点是别忘了木星是太阳系最大的行星。撞击的流星一定相当大才会产生如此显着的闪光。
在另一条社交中，一名供职于James Webb太空望远镜（James Webb Space Telescope）和在行星协会（Planetary Society）中担任传播主任（Board Director）的天文学家，Heidi Hammel指出：“该撞击的影响不太可能留下像SL9（Shoemaker-Levy 9）在25年前的撞击那样造成的暗斑。”在1994年7月，当SL9的21块彗星碎片在几天内撞击到木星上的时候，Hammel在哈珀（Hubble）的团队里记录下了这一重大事件。这次撞击造成了戏剧性——虽然是暂时性的在大气中的疤痕。
木星上在彗星SL9的碎片在1994年撞击后造成的显着痕迹.拍摄者: H. Hammel (MIT)/Prudy Schmidt (NASA)
我方向Hammel咨询本次的撞击不太可能留下痕迹的时候，Hammel是这么解释的。
“在，在木星上有一次与本次相似亮度的闪光被观测到，因此我们同时用NASA的Gemini望远镜，同时另一个团队用ESO的VLT观察木星。”Hammel告诉Gizmodo，“我们没看到明显的地方。重点是：根据在期间的闪光的分析看来，我们可以推断出冲击的能量和分辨何时这些天体有可能产生可探测到的影响。”
Hammel补充道：“我的社交基于我将我对从来木星上火流星的影响的认识，和影片的目测比较得出的结论。”包括发生在类似的冲击。
对冲击的分析估算出，火流星的直径大约是8~13米（26~43英尺），同时释放出大约40000MJ的能量，约等于1,000,000吨的TNT炸药。作为对比，投放于广岛的原子弹是15,000吨TNT当量。
Hammel与在西班牙的巴斯克大学（Universidad del País Vasco）任职的天文学家，Ricardo Hueso Alonso通邮。R.H.Alonso确认了Hammel的初步目测。基于Alonso自己对Chappel的新视频短片的估计，他写道：“从能量的层面看来，这次的闪光并没有超出望远镜检测器的量程。这似乎意味着，这次的冲击小于所发生的冲击，相较而言与所发生的一次更相像。”King在他的Sky&Telescope通讯稿中写道：8月7日的撞击所造成的的任何痕迹都会被木星的赤道风吹完西边。
“当我在昨晚知道这一新闻时，我马上架起我的10吋多布（Dob）望远镜来看一下。但我并不能发现任何像先前木星撞击中留下的暗斑。”King写道，“其他几个有更好气象条件和拍摄设备的观测者已经类似地记录了在那次撞击后那片区域没什么明显的痕迹，但有所变化。这就是为什么所有业余爱好者去监视那个区域，来寻找木星云形状在冲击后的痕迹或者变化是一个很好的事情的原因。”
根据King所说，1994年以来，天文学家已经记录了另外7次木星上发生的撞击，虽然并没有哪一次有SL9那次那么大的规模。这就是说，按照ScienceAlert的报道，木星经常性地受到彗星撞击，大约是介于2,000到8,000倍地球上曾经发生过的撞击。然而不像发生于8月7日这一次的撞击，大多数这些撞击都规模太小，以至于难以在地球上被探测到。
这一次的撞击有望近期得到确认，同时一并得到确认的是造成撞击的这一绝对意义上的庞然大物。
