这是的9月16日下午。港龙空客滑过首都国际机场漫长的跑道呼啸而起，疲惫的身心也随之忘情放飞。三个半小时后经停香港，转乘澳航波音继续南飞。翌日天色渐明，飞机拉低高度，在稀薄的云层中穿行。澳洲大陆庞然凸现，漫长而优美的海岸线清晰可辨。
我的翩翩思绪，突然停留在19的一个午后。年轻的德国气象学家阿尔弗雷德•魏格纳在病榻上一觉醒来。出于职业习惯，他瞄了一眼对面墙上的世界地图。或许惺忪的睡眼令他骤然产生幻觉，大西洋两岸，尤其非洲和南美洲的海岸轮廓，居然吻合一如榫卯。灵感击发之下，经过数年实地考察，他以地球物理、地质、古生物及古气候等方面的论证，首创大陆漂移说。19，《海陆的起源》横空出世。他大胆假设，在古生代石炭纪以前，地球上只存在一块庞大的陆地，亦称“联合大陆”或“泛大陆”，四周则是浩瀚的海洋。及中生代末期，原始大陆在天体形成的潮汐力和地球自转的离心力的作用下分裂成几块，质轻的硅铝层从黏性的硅镁层上分离漂移，逐渐形成今日世界大洲大洋的分布格局。魏氏假说在欧洲学术界可谓石破天惊，但在解释大陆移动的原动力、深源地震、造山构造等一系列重大问题上却难自圆其说，于是轰动效应在冷嘲热讽中一度归于沉寂。
及至二十世纪60年代，板块构造学说对魏氏假说给出了完美的诠释。它认为，岩石圈的构造单元是板块，全球可分作欧亚、太平洋、美洲、非洲、印澳和南极等六大板块。板块的边界是洋中脊、转换断层、俯冲带和碰撞带。由于地幔的对流，板块在洋中脊分离、扩大，在俯冲带俯冲、削减。板块构造说是以大量海洋地质、地球物理和海地地貌等资料分析为依据，在大陆漂移说和海底扩张说的基础上发展起来的，它将大陆地质与海地地质的研究统一起来，找出了彼此间的本质联系。据此推断，亚欧、非洲、美洲、南极大陆如同几个小兄弟，在漫长的地质演变中游离庞大的母体。印-澳大陆似乎打了个盹儿，醒来已是“寻寻觅觅，冷冷清清”。最终，印度洋板块挥别澳洲大陆，北漂到亚欧大陆南缘，惯性的剧烈撞击以致青藏高原隆起。原地踏步的澳洲大陆，却有幸保留了最原始、最独特的地质构造、气候与生态。
只是遗憾，那个为自家假说寻找证据永不言弃的魏格纳，在1930年的第三次格陵兰岛冰原探险中遭遇暴风雪。翌年4月发现时，他已冻得比石头还要顽硬，年仅五十岁。
这块古老得令人肃然起敬的大陆，考古发现，五万年前已有人类居住。他们来自“太阳升起的地方”——亚细亚，也是现今大西洋诸岛土着人的祖先，在艾尔斯巨石以及奥加尔山洞穴的石壁上，留下了一组组神秘的象形天书和奇幻的渔猎图画。十四世纪中叶，南昌人汪大渊“年甫二十，即附商舶浮海”，前后两下东西洋，足迹遍及亚、非几十个国家和地区。其《岛夷志略》记载了这块被认为是地球最南端的陆地上土着人的奇风异俗：“男女异形，不织不衣，以鸟羽掩身，食无烟火，唯有茹毛饮血，巢居穴处而已。”1405年，明永乐帝遣三保太监郑和，率水手官兵27800余人、“宝船”62艘，怀揣先进的航海图和罗盘针，浩浩荡荡通使西洋，遍泽瓷器、丝绸和茶叶。所谓“西洋”，古指今文莱以西、南洋群岛和印度洋一带。二十八年间，郑和七下西洋，遍访南洋三十多个国家和地区，最远曾达非洲东岸和红海。他的船队也曾到达澳洲大陆北海岸的达尔文港，城内至今仍有明瓷出土。郑和死于最后一次航海的返国途中，归葬于南京牛首山。遗憾的是，郑和在世界远程航海史上的壮举，不过在向西夷昭示泱泱天朝的耀武扬威，不附载任何政治、经济、军事目的。
十五至十七世纪，即自明从建邺（今南京）迁都北京，经历李自成农民起义，至所谓“康乾盛世”，随着欧洲商品货币关系的进一步发展，市场对金银的需求日益迫切，而博斯普鲁斯海峡已为土耳其人所阻断，欧洲诸国统治者和商人力图尽快寻找一条通往东方的“新丝路”。1492年，哥伦布怀揣着郑和绘制的航海图横渡大西洋到达美洲；1498年，达•伽马发现了经南非的好望角通往印度的新航线；1519~15，麦哲伦团队完成了第一次环球航行。新航线的发现引起西欧列强对殖民地的疯狂掠夺，并加速了资本积累和市场输出。1664年，荷兰人塔斯曼驶抵澳州。渺无人迹的荒寂，令塔先生兴味索然、拂袖而去，只在航海日志里记下寥寥数语。百年后的1769年，詹姆斯•库克从大西洋经南美的合恩角闯进太平洋，再次发现了新大陆。这对急于扩张的英吉利来说太重要了，库克蛮横地将“米字旗”插上了土着人的领地，宣布为英国属地，并命名为“新南威尔士”。不过这位库克船长，似乎命中注定不得好死。他在完成南半球的大洋环球航行并首次穿越南极圈之后，自西向东经印度洋进入太平洋，探索是否存在大西洋与太平洋间的西北或东北通道却未成功，在白令海峡遇冰折返途中发现夏威夷群岛，并在与土着人的冲突中喋血丧生。1788年，后来成为首任总督的亚瑟•菲利普，以11艘货船运载575名流放犯，于1月26日在悉尼登陆——此日居然成为了澳大利亚的国庆日，并于1901年成立了澳州联邦。所以，澳大利亚不仅被称作“古老土地上的年轻国家”，还被戏称为“英国流放犯与土着人杂交的国度”。
早八时许，飞机降落在澳洲东海岸的第一大城市悉尼。这里比北京时间早两小时，我的家人犹在黎明前的黑暗中酣睡。在倦怠与兴奋中，脚下是陌生的南半球。旷野中晨风瑟瑟，我的T恤衫显得很滑稽。
（9月）
