由于半成品状态的电磁弹射器根本无法使用,美国总统特朗普亲自签署了拆除福特级航母电磁弹射器的相关文件,自此,福特级将驶回船厂接受改造,将弹射器换回传统的蒸汽弹射器。这意味着,自福特级海试到完成改装的这段时间,它都是作为“鸡肋”而存在。
鸡肋,食之无味弃之可惜,福特级航母在弹射器无法使用的这段时间里,中大型舰载机均无法正常起降。它所依赖的,一直都是各类直升机,相当于放大版的“直升机航母”。就算是辽宁舰,也能不费吹灰之力击败该状态下的福特级航母。
而另一边,同样搭载了电磁弹射器,但是技术状态却非常成熟的003型航母正在如火如荼的建造。在建造的同时,歼15战斗机也在陆基试验场上反复进行电磁弹射训练,争取在003型航母下水之时,就能上舰进行实况起降。
在这样的情况下,可以预想到的是,福特级航母真的成为了“败家”的代名词。虽然它的排水量更大,载机量更多。但是载机量≠战力的直接体现。取决航母战斗力的第一要素是舰载机质量,其次是放飞效率,最后才是舰载机的多少。
举个简单的例子,二战一艘吨位不足4万吨的“埃塞克斯”级航母可以携带舰载机100多架,但是现代航母哪怕是携带4架战斗机,都能轻松将其击沉。这说明,舰载机的质量很重要。其次,双方航母展开大战后,你来我往的互有胜负,这时候谁的放飞效率高,起飞架次多,谁的优势就更大。最后,在战斗到了极限时,谁还有舰载机,谁就是赢家。
在这样的情况下,虽然003型航母只能携带70余架舰载机,但是歼20舰载版正在开发,一旦成熟。那么,003型航母在前二者占优的情况下,完全能战胜福特级航母。