寒衣节，送寒衣
寒衣节，每年农历十月初一，又称“十月朝”、“祭祖节”、“冥阴节”，民年称为鬼头日，是我国传统的祭祀节日。这一天，特别注重祭祀祖先。人们认为今日之后天气渐渐寒冷，怕在冥间的亲人缺衣少穿，因此，祭祀时除了一般供礼外，还有一种不可缺少的供礼“寒衣”。祭祀时，人们将“寒衣”焚化给亡人的过程被称为"送寒衣"。寒衣节与清明节、上巳节及中元节，并称为一年之中的四大“鬼节”。
十月初一，送寒衣，
虽然阴阳两隔，
但是我们更愿意相信，
那些我们思念却不能再见的亲人，
他们依然在某个空间存在，
他们依然能够可以以某种形式和我们相聚。
所以，在这特定的日子里，
我们送上“食品”、“钱财”与“衣物”，
既希望他们能在另外一个空间里丰衣足食，
又希望能保佑我们在这个世界里平安无恙，
一如在生之时，对我们的呵护。
寒衣节，自古有之
寒衣节自古有之，早在周朝时，农历十月初一是腊祭日，这天要举行隆重的祭祀活动。
《礼记.月令》中描述了周代腊祭的情形：以猎物为祭品，天子在社坛上祭祀日月星辰众神，在门闾内祭祀五代祖先，同时慰劳农人，颁布新的作息制度。《诗经.豳风.七月》曾提到“七月流火，九月授衣”，意思是说从九月开始天逐渐要冷了。人们该添置御寒的衣裳了，因此十月初一又俗称授衣节。
唐代时，唐玄宗天宝二年，发布诏令：“自今以后，每至九月一日，荐衣于寝陵，贻范千载，庶展孝思。”这一诏令直接影响到民间拜墓送衣的习俗。
由于十月方入冬，九月稍嫌早，这一习俗在宋代便推移到十月朔日。宋代十月朔的习俗主要表现在三个方面：授衣、祭祀和开炉。据《东京梦华录》记载，东京汴梁九月“下旬即卖冥衣、靴鞋、席帽、衣段，以十月朔日烧戏故也”，至“十月一日”，则“士庶皆出城飨坟，禁中车马出道者院及西京朝陵。宗室车马，亦如寒食节”。
明代《帝京景物略》有当时寒衣节的详细记载：“十月一日，纸肆裁纸五色，作男女衣，长尺有咫，曰寒衣，有疏印缄，识其姓字辈行，如寄书然。家家修具夜奠，呼而焚之其门，曰送寒衣。新丧，白纸为之，曰新鬼不敢衣彩也。送白衣者哭，女声十九，男声十一。”
清代潘荣陛《帝京岁时纪胜》里记载了寒衣节的情形：“十月朔……士民家祭祖扫墓，如中元仪。晚夕缄书冥楮，加以五色彩帛作成冠带衣履，于门外奠而焚之，曰送寒衣。”
寒衣节传说
和大多数传统节日一样，寒衣节也有古老的传说。最出名的便是孟姜女千里送寒衣。
孟姜女千里送寒衣
民间传说，秦时孟姜女，其丈夫被抓去修筑长城，孟姜女千里寻夫送寒衣，寻到长城脚下，不想丈夫已死，被埋筑城墙里。孟姜女悲愤交加，向长城昼夜痛哭，终于感天动地，哭倒了长城，找到了丈夫尸体。由于孟姜女千里寻夫送寒衣的故事，长城内外便将农历十月初一这天，称作“寒衣节”。“十月初一烧寒衣”，成为北方凭吊已故亲人的风俗。
朱元璋“授衣”传说
相传明初朱元璋在南京称帝，为了显示顺应天时，在十月初一这天早朝，行“授衣”之礼，并把刚收获的赤豆、糯米做成热羹赐给群臣尝新。南京民谚说：“十月朝，穿棉袄，吃豆羹，御寒冷。”人们在加衣避寒的同时，也将冬衣捎给远在外地戍边、经商、求学的游子，以示牵挂和关怀。
蔡伦造纸和蔡莫烧纸
民间传说蔡伦刚发明出纸时，买卖很好。蔡伦的嫂子慧娘就让丈夫蔡莫跟蔡伦学习造纸。蔡莫是个急性子，工夫还没学到家，就张罗着开了家造纸店，结果造出来的纸质量低劣，乏人问津，夫妻俩只好对着一屋子的废纸发愁。不久慧娘想了一个办法。某天的半夜，慧娘假装因急病而死。蔡莫在她的棺材前边烧纸边哭诉：“我跟弟弟学造纸，不用心，造的纸质量太差了，竟把你气病了。我要把这纸烧成灰，来解心头之恨。”
烧了一阵之后，只听见慧娘在棺材里喊：“把门开开，我回来了。”这可把人们吓呆了，人们把棺材打开，慧娘装腔作势地唱道：阳间钱能行四海，阴间纸在做买卖。不是丈夫把纸烧，谁肯放我回家来？在场的人们一听，便以为烧纸有很大的好处，都向蔡莫买纸，烧给自己死去的亲人。慧娘“还阳”那一天正是农历十月初一，因此，后人都在十月初一祭祀祖先，上坟烧纸，以示对祖先的怀念。
寒衣节，最淳朴的祈愿
以生的方式对待死，不知道是否还有如我们一般的民族。在汉人的传统里，死人除了有几分鬼魅，与活人区别甚小。不仅喜爱鸡鸭鱼肉，瓜果鲜蔬，祭奠时还要满一杯清酒，让已逝的人可以痛饮。在吃的方面，死人和活人太无区别，以之推及穿鞋袜衣帽，更是件件不能少。在我们的文化，一只肥鸡的香味就能让亡者畅怀，为逝去的亲人送去新衣，更是一种好的祭礼及寄托。
我们这样做，是为了将亡者留在生的世界里，我们相信有一个地方，我们的亲人将以另外一种形式存在着，我们用这种古老而传统的方式祭祀祖先是最原始的温情，最淳朴的祈愿，也承载着人性最初的柔情。
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