核桃，又称胡桃，是胡桃科植物，与扁桃、腰果、榛子并称为世界着名的四大干果，核桃仁含有丰富的蛋白质、矿物质以及和碳水化合物，还含有人体必需要的钙、磷、铁等微量元素，以及胡萝卜素、核黄素等含量也非常丰富，有较强的活血调经、祛瘀生新的功效，还能用于润肠、止咳。
核桃本身对内、外、伤、妇、儿、泌尿、皮肤等科的几十种疾病均有治疗作用。如核桃油治耳炎、皮炎和湿疹，其制品馏油对黄水疮等具有显着疗效；油炸核桃仁加糖类治疗泌尿系统结石已被多处临床所肯定。
中医认为，核桃适用于肾亏腰痛，肺虚久咳，气喘，大便秘结，病后虚弱等症，把核桃焙烧吃，可治疗痢疾。核桃对大脑神经有益，是神经衰弱的辅助治疗剂。民间还有核桃仁、生姜同用，治肺肾两虚、久咳痰喘（包括老年慢性支气管炎，咳喘、肺气肿等），对慢性支气管炎和哮喘病患者疗效极佳。以核桃隔与芡实，薏米仁同用，治肾虚、小便频数、遗精、阳萎、痘疮不起浆及慢性化脓病等。核桃油可作缓下剂，并能驱绦虫。外用皮肤病如冻疮、疮癣、腋臭等亦有疗效。
现代医学研究认为，核桃中的磷脂有补脑健脑作用。核桃仁中含量较高的谷氨酸、天冬氨酸、精氨酸对人体有着重要生理功能。谷氨酸在人体内可促进у-氨基丁酸的合成，从而降低血氨，促进脑细胞呼吸，可以用于治疗神经精神疾病如神经衰弱、精神分裂症和脑血管障碍等引起的记忆和语言障碍及小儿智力不全等。
精氨酸在人体内有助于苏氨酸循环，在人体肝脏内将大量的氨合成尿素，再由尿排出以解氨毒，所以精氨酸具有解毒、恢复肝脏功能的特殊生理作用。
核桃仁中不饱和脂肪酸主要为亚油酸和亚麻酸，这两种脂肪酸不仅有较高的营养价值，而且还具有一定的药用功效。亚油酸、亚麻酸是人体内合成前列腺和PGE的必需物质，PGE具有防血栓、降血压、防止血小板聚集、加速胆固醇排泄、促进卵磷脂合成、抗衰老的特殊功效。营养学家提出，每人每日应摄入1～2克的1，ω-3脂肪酸，以降低ω-6和ω-3脂肪酸的比例，可有效防治冠心病、动脉硬化和心肌梗塞，这样才更有益于健康。而核桃是ω-3脂肪酸的主要来源。
