第二次世界大战开始后，德国胃口越来越大，1940年6月，德国入侵西欧，一个月后,希特勒就在一次高级军事会议上宣布，准备入侵苏联，用突然袭击的办法, 一举将苏联摧毁。
德军总参谋部根据希特勒的命令，立即开始拟订对苏作战计划。到1940年12月底,计划最终完成,并定名为“巴巴罗萨计划”。这个计划的要点是：(一)德国准备在对英国的战争结束以前,“以一次快速的战役”在一个半月到两个月的时间内打垮苏联；(二)先以突然袭击的办法消灭苏联西部各军区的军队,使它不能向内地退却，然后在空军支援下，以坦克部队为先导，长驱直入，分三路向苏联腹地进攻，攻占莫斯科、列宁格勒和顿巴斯。希特勒认为,“当巴巴罗萨计划开始时，全世界将会大惊失色，难以置信！”
德国为了进攻苏联，不仅在外交上，经济上和军事上进行了一系列准备，而且还采取了许多伪装和欺骗措施，希特勒曾说过“要把进攻俄国造成历史上最大的骗局”。1940年德国占领法国后，曾经制订过一个进攻英国的所谓“海狮计划”，后来由于希特勒要进攻苏联，就放弃了这个计划。这时，为了掩盖侵略苏联的企图，德国就故意大造准备执行“海狮计划”的舆论。他们把有关侵苏战争的一切准备工作和部署，都说成是为了实施“海狮计划”而采取的行动，为了欺骗，他们还采取了许多其它的迷惑措施。
一是制造假象，如明明是在进行侵苏的部署和准备，他们却大量印发英国地图，给部队配备大量英语翻译，在英吉利海峡和加莱海峡沿岸集结大量渡海和登陆器材，海岸上配置了许多假火箭，部队频繁地进行登陆作战演习。
二是大造舆论。为了掩盖德军大规模东调的企图，故意放风说,是为了在入侵英国以前，到东部地区去休整。
三是故作姿态。在德军紧张进行侵苏战争准备的同时，在外交上停止了往常那种对苏联的攻击,把矛头转向英国。希特勒担心德军的调动被苏联发现引起苏联的怀疑，特意命令德国驻苏联的外交官主动向苏联“解释”这些调动的目的。如把向波兰大举增兵说成是“派年轻的士兵去替换将要退役的年纪较大的士兵。当德国向芬兰增兵时，德驻苏大使又奉命拜会苏联外长莫洛托夫，并“顺便”通知说德国将取道芬兰向挪威北部派遣援军。他们把进兵罗马尼亚解释为派“军事代表团”去帮助罗训练部队,等等。
这样，在《海狮计划》的掩护下，德军秘密完成了进攻苏联的军事部署。截至1941年6月中旬,德国已经在靠近苏联西部边境的地区集中和展开了190个师500余万人，3800多辆坦克，5万门以上的迫击炮和大炮,5100多架飞机。而苏联方面对德军的军事部署却未加注意。临战前，西部边境各军区军以上的司令部都驻在城市，部队照常进行野营训练,前沿各师的阵地上只有个别连队值班。野战炮兵和高射炮兵照常在射击场打靶或者在军区集训，各军区的通信部队还在参加国防施工，空军的飞机大多集中在少数几个机场上。
1941年6月22日(星期日)晨4时，德国撕毁了 《苏德互不侵犯条约》未经宣战，就以190个师，5100架飞机，对苏联发起了突然袭击。德军首先以大量航空兵集中对苏联西部重要城市、交通枢纽，陆海空军基地、部队营房以及正向国境线开进的军队进行了猛烈的轰炸。苏联西部地区的66个飞机场遭到猛烈空袭，不过半天工夫，苏军就损失了1200架飞机，其中有800多架被击毁在地面。苏军完全限入被动状态，被迫向内地撤退，德国的这次欺诈手段确实如希特勒之前预计的一样震惊了世界，要不是德国后来的一系列失误，苏联真的危险了。
