在临床实践中,我强调中医药应贯穿于肺癌治疗的始终,与现代医学手段结合使两者优势互补,以达到更优的疗效。中医药可作为不能从手术、放化疗中获益患者的替代治疗,也可联合现代药物和技术,补充西医的疗效。我将中医药治疗老年晚期肺癌的切入点归纳为以下几个方面:
01.替代治疗
当肿瘤发展到某个阶段或者患者处于特定状态下,西医没有较好的对策时,中医药可作为一种替代疗法来替代西医治疗。例如老年晚期肺癌患者经过长期治疗后对化疗、靶向治疗产生耐药或由于年老、身体状态较差无法耐受手术时,中医药可作为“替代治疗”,通过多种治疗手段(如内服、针灸、外用等),使那些无法从手术、放化疗中获益的老年晚期肺癌患者以单纯中医药作为其治疗策略。
02.补充治疗
a. 与化疗、放疗等西医治疗联用“增效减毒
补充治疗目的是完善、提高现代医学的疗效。例如大多数晚期肺癌化疗的疗效不好(有效率约30% ~40% )或无效,甚至有些患者难以耐受治疗所带来的毒副反应。此时,采用中医药进行联合化疗,起到减毒增效及维持疗效的作用。特别是通过中医药的结合使用,减轻化疗药物所导致的血液学、胃肠道等方面的毒性反应,提高患者对化疗的耐受性,从而保证化疗的顺利进行。晚期肺癌的治疗模式是多学科的综合治疗,对于放射治疗、微创、热疗等其他现代医学治疗手段,也可采用中医药与其结合而发挥补充作用。
b.与分子靶向药物结合“增效增敏”
目前成为研究热点并广泛应用的是以吉非替尼和厄洛替尼为代表的EGFR-TKI。但其在临床获益时经常伴随着无法避免的毒副反应,中医药因其在肿瘤治疗的增效减毒优势突出而倍受关注。
对于EGFR或ALK基因存在敏感突变的患者,靶向药物的疗效比化疗好。虽靶向药物的不良反应相对较小,但仍常常伴随皮疹、腹泻、厌食、黏膜炎等副作用。对于这-类肺癌患者,中医药则起到“减毒增效”的作用,即除了减轻靶向药物相关的毒副反应外,还可通过联合应用起到提高疾病控制率,延长生存期的目的。对于无敏感基因突变或基因突变状态未知的患者,依据美国国立综合癌症网络(NCCN)指南治疗策略首选化疗。因其对靶向药物不敏感(反应率很低,但不是绝对无效)故中西医结合可望起到增敏的作用。因此,对于体力状况较差或主观不愿意化疗的老年患者,也可将中医药联合分子靶向药物作为其治疗选择。
另外,随着靶向药物应用的时间延长,大多数患者会出现耐药性,中西药物的联合使用或可延缓肿瘤出现耐药的时间。以上这些都是中医药对现代西医治疗的补充作用。
c.术后和放化疗的维持治疗
西医认为肺癌患者术后、辅助化疗或化疗结束后只能被动等待,定期复查监控,直至肿瘤出现复发或转移再进行治疗。近年来,西医对化疗结束后有效的患者仍以化疗药维持获得持续疗效,但众所周知化疗药物因其具有细胞毒性对正常机体损害较大。尤其是对于老年晚期肺癌患者中医药治疗在延缓肺癌复发和疾病进展的时间方面则更具优势。在“治未病”理念指导下,中医药发挥了维持西医治疗疗效的作用。
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