美国加州大学洛杉矶分校的麦可欧文医师在健康成人中试验发现，经常打太极拳可以提高人体的免疫能力，对抗疱疹病毒的发作。 欧文医师研究的对象系112名健康人，年龄在59~86岁之间。他把112名受试者一分为二，一半人每周打三次太极拳，另一半人则上课接受健康教育。授课的内容包括如何建立良好的饮食习惯，以及讲授如何消除心理压力和紧张的种种办法。然后两组人员都接受水痘疫苗注射。在注射前后，受试者要定期验血，以确定他们对此类病毒的免疫能力。经过6个月太极拳锻炼以后，结果发现打拳组对抗病毒的免疫能力比上课组增高了将近一倍。在注射疫苗之前，打拳组的平均免疫能力与一些较为年轻的对照相差不大，但打拳再结合注射疫苗，他们的平均免疫能力就要比不打拳的人增高将近40%。
打太极拳为什么会增进免疫能力，对科学家来说目前还是一个未解的谜。教打太极拳的老师则认为，打太极拳要讲究意守丹田。通过这样的反馈，可能会影响免疫系统的平衡。
