自然界中各种动物都具备内在防御系统．当机体受到外界微生物侵染时．该系统便会产生一类被称为抗菌肽的防御性肽类活性物质．以对抗外源性病原体的人侵和致病作用。防御素是抗菌肽家族中最大的亚家族．是一类重要的内源性抗菌肽，具有稳定的分子结构和众多生物活性．是生物体天然免疫的重要组成部分。目前．已从脊椎动物体内分离出许多防御素．根据其空间结构不同，分为3大类：α一防御素、β一防御素、θ一防御素。其中在动物科学领域中．启一防御素有较好研究价值，抗菌谱较广，且不产生抗药性和毒性，因而受到广泛关注。成为近年来国内外研究热点。
1来源和分布
β-防御素是1991年Diamond等首先在牛气管黏膜上皮细胞中发现的，后又在牛粒性白细胞中发现了13种与其高度相似、但共有系列与α-防御素不同的防御素，故被命名为β一防御素。研究发现，β一防御素主要由哺乳动物的皮肤、黏膜等上皮细胞产生。通过生物信息学方法鉴定，在猪体内共编码了11种β一防御素，其基因分别被命名为：PBD一1～4、PBD一104、PBD一108、PBD-114、PBD-123、PBD一125、PBD一129、PBD一2E。其中对PBD一1研究较多，它广泛分布于猪消化道、呼吸道、淋巴器官、心、肝、肾、脑、皮肤、肌肉、睾丸、膀胱、脐带及骨髓等器官内。禽类中发现的均为β一防御素。Evans首次从鸡和火鸡的异嗜性白细胞中分离到2个鸡异嗜性多肽CHP一1～2．3个火鸡异嗜性多肽THP一1～3。1994年Harwing等在鸡白细胞发现了另外4种抗菌肽，并命名为gallinacins(Gal)，分别为Gal一1、Gal
