宋朝文学成就最高的创作形式是宋词，两宋加在一起存世300余年，涌现了很多流传千古的绝妙词章。从风格来看，宋词可以分为两大派，婉约派和豪放派。婉约派延续唐末五代的创作风格，诉说小情小爱。豪放派犹如阳刚硬汉，高歌天下兴亡。到了南宋时期，由于山河残破，越来越多的文人通过写豪放词，表达他们的理想与抱负。张孝祥就是这一时期，豪放派的代表人物。
很多现代人可能没有听说过张孝祥的名字，他写过一首《水调歌头·金山观月》。其中“回首三山何处，闻道群仙笑我，要我欲俱还”，流传极广。让人读过之后，感慨颇多。张孝祥是安徽人，他的祖上是唐代大诗人张籍。张籍和白居易、元稹等人是好朋友，他喜欢乐府风格的古诗。一句“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时”，让人津津乐道。
张孝祥风流潇洒，少年得意，他在23岁那年高中状元，成为南宋官场上的“新星”。由于他替岳飞伸冤，受到了秦桧等人的打压。后来秦桧病死，张孝祥才躲过陷害。张孝祥为人正直，他希望南宋朝廷可以挥师北上，收复失地，重新恢复大宋王朝的荣光。只不过，皇帝不作为，求和派成了皇帝的“代言人”，让张孝祥这样的主战派在官场上经常遭到打压。这种在仕途上的迷惘，让张孝祥经常反思，他到底在追求什么，他要怎样实现人生价值。
张孝祥只活了38岁，他不能以享天年，跟他屡屡遭受打击有很大关系。他去世前四年，被奸臣陷害丢了官职，从桂林返回家乡。当他路过洞庭湖的时候，写了一首《念奴娇·过洞庭》。当时正好临近中秋，张孝祥望着天上圆月，想到人生遭遇，陷入了沉思。他自己“孤光自照，肝胆皆冰雪”，最后落得个“扣舷独啸，不知今夕何年”。时间、空间都在变化，但他高尚的人格一直未变。他就是那个铁骨铮铮的硬汉，他希望人生还有机会，也对希望的存在产生疑问。矛盾之余，依然保持斗志。
张孝祥有一个伯父对他影响很大，他伯父叫张邵。张邵不肯入仕金国遭到迫害，伯父的经历让张孝祥明白一个道理，在人生中还有比生死更重要的事情。他希望自己也要像伯父那样，成为一个勇敢忠贞的人。当他遭受磨难的时候，他会怨怼、会气愤、也会哭泣，但一切过去之后，他依然要痛快淋漓地表达抗金的决心。
“闻道中原遗老，常南望、翠葆霓旌”是张孝祥的美好理想，“使行人到此，忠愤气填膺，有泪如倾”是张孝祥的真实感受。作为一位爱国词人，张孝祥的作品激励了很多同时代的文人。后人写豪放词的时候，经常融入爱国主题，就是受了张孝祥的影响。
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