据龚明之《中吴纪闻》记载:“(贺铸)有小筑在盘门之南十余里,地名横塘,方回往来其间。”可见“横塘”指的是词人的隐居之所。一天,词人闲坐门前,看到一位美女从横塘路前走过,由这位佳人词人联想其了自身,他借美人寄托自己的不为世用的愤懑,写下了这首《青玉案》词。
青玉案·凌波不过横塘路
凌波不过横塘路,但目送、芳尘去。锦瑟华年谁与度?月桥花院,琐窗朱户,只有春知处。
飞云冉冉蘅皋暮,彩笔新题断肠句。试问闲情都几许?一川烟草,满城风絮,梅子黄时雨。
“凌波不过横塘路,但目送、芳尘去”,这一句写的是词人看见一位美人在横塘路前匆匆而过,看着她远去的倩影,词人展开了丰富的想象。
“锦瑟华年谁与度?月桥花院,琐窗朱户,只有春知处”,这几句的意思是词人推想这位女子的生活,在她最美好的时光里,与她相伴的只有那无知无觉的住所和春天,字里行间流露出词人的无限惋惜。这里词人看似在惋惜佳人,实际上是自我感伤。贺铸一生沉沦下僚,有志难伸,他借美人无人相伴感叹自己怀才不遇,虚度光阴。
“飞云冉冉蘅皋暮,彩笔新题断肠句”,词人接着想象美人幽居独处的惆怅情怀。美人临窗而立,为自己韶华流逝而哀叹不已,提笔写下叫人柔肠寸断的诗句。
“试问闲情都几许?一川烟草,满城风絮,梅子黄时雨。”最后结句非常巧妙,用烟草、风絮、梅雨三种景物,将不可触摸的虚的感情,转化为可见、可体味的实景,尤为后人称道,堪称千古名句。
这首词通过对暮春景色的描写,抒发作者所感到的“闲愁”。上片写路遇佳人而不知所往的怅惘情景,也含蓄地流露其沉沦下僚、怀才不遇的感慨;下片写因思慕而引起的无限愁思,表现了幽居寂寞积郁难抒之情绪。