对于别的生命形式我们知之甚少，但对于碳基生命我们却十分熟悉，因为地球上的生命就属于碳基生命。万物都是由原子分子构成的，根据科学家的研究，碳基生命的诞生依赖于6种基本元素，分别是碳、氢、氮、氧、硫和磷，构成生命的各类有机高分子均包含这6种基本元素。
别的星球上要想诞生碳基生命，首要条件之一就是必须要拥有这6种基本元素。在太阳系除地球以外的其他七大行星中，最有可能存在生命的星球是火星，此外有些行星的卫星也有可能存在生命，比如土卫二、土卫六。
卡西尼号土星探测器对土星及其卫星进行了详细的探索，其携带的惠更斯号探测器更是实现了在土卫六表面登陆的壮举。卡西尼号探测器由美国宇航局、欧空局和意大利太空总署共同研制运营，该探测器发射于1997年，在燃料即将耗尽时，为避免微生物污染土星可能存在生命的卫星，其于受控坠毁于土星大气，结束了其光辉的使命。
土卫二虽然被冰雪覆盖着，但根据探测器遥感数据显示，土卫二冰层下方存在一个巨大的液态海洋，并且内部海洋中的液态水在潮汐里的作用下，还会以间歇泉的形式喷射到太空中，形成羽流，羽流扩散范围大约是月球直径的 20 倍。卡西尼号土星探测器掠土卫二时，曾对土卫二间歇泉喷射到太空中的粒子进行了采样和分析。
据卡西尼号传回的数据，科学家此前已确认土星的卫星土卫二上拥有除磷以外的其它5种基本元素。
而根据发表在《自然》杂志上的新研究成果，科学家们目前已确认土卫二上还含有丰富的磷元素。据悉，研究人员是通过新的数据模型分析卡西尼号探测器传回来的土卫二数据，得到这一结果的。这种磷元素以磷酸盐的形式分布在土卫二冰层下方的液态海洋中。据估计，土卫二海水中的磷酸盐浓度比地球海洋高 100～1000 倍，如此高的浓度，非常适合微生物生存。
其实，在，中国科学技术大学的郝记华与美国Christopher Glein等学者合作，通过构建理论模型模拟土卫二海水化学，就首次揭示了在土卫二海水中可能含有丰富的磷元素，并将此研究成果发表在了美国《国家科学院院刊》上。此次的新发现正式确认了这一推论。
据发布这项研究的主要作者，德国行星科学家弗兰克·波斯特贝格的介绍，土卫二已成为除地球外，唯一一个集全生命六大基本元素的地外海洋星球，这对天体生物学来说是一个惊人的发现，这也意味着土卫二现在已经是太阳系中最有可能存在外星生命的星球。
土卫二尽管离太阳很远，无法获得充足的阳光，但其冰层下方的海洋中可能存在热液喷口，热液喷口周围的环境足以提供能量支持生命存在。其实，这些热液喷口在地球深海中很丰富，并且科学家发现地球深海中的热液喷口附近存在一些奇特的微生物。或许在土卫二冰层下方的海洋中真的存在微生物！
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