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素材 | Neoscope
解读 | 二进制01
美国航天局NASA在土星的二号卫星【土卫二】上发现了存在“冰”的证据。
这对这颗巨大的“雪球”卫星来说，是个好消息。因为生命存在的可能性增加了。
——冰的发现——
这些年来，NASA的卡西尼号（Cassini）飞船一直在不断收集冰冷的卫星土卫二（Enceladus）的详细红外线图像。在经过的土星探索后，于夭折。根据对这些图像数据的深度挖掘，NASA的科学家说，“我们已经在土卫二的北半球发现了淡水冰存在的【有力证据】”。
这些冰经研究，被认为是从土卫二的内部发源然后浮出，这对土卫二上的生命前景是个好消息，所以，许多科学家认为土卫二是太阳系中最有希望寻找到生命的地方。
据NASA称，该数据集是迄今为止最详细的卫星全球红外图像大全，它是利用卡西尼号的可见光和红外成像光谱仪（VIMS）收集的数据创建的，包括可变波长的扫描。（可见光和红外线）
，科学家首次发现：土卫二从一个隐藏在厚厚的冰壳下的类似地下海洋中射出巨大的冰粒和蒸汽。
新的红外信号与这次活动的位置完全吻合，在卫星南极以霓虹红色的“虎纹”状存在的裂痕高度可见。
在北半球也发现了类似的特征，这使得科学家们相信同样的过程也发生在两个半球上。
——生命的基石——
法国南特大学的VIMS科学家加布里埃尔·托比（Gabriel Tobie）在NASA的一份声明中说：“红外线图像表明，土卫二的南极表面很活跃，这并不奇怪，因为我们知道在那里喷射出冰物质。”
“现在，多亏了这些红外数据，你可以追溯到过去，得知在不久前，北半球的一个大区域在地质时间轴上也很活跃，”他补充道。
10月，柏林自由大学（Free University of Berlin）的一个研究小组在月球冰冷的蒸汽流中发现了有机化合物的踪迹，这些有机化合物似乎是构成氨基酸的基础。氨基酸是地球上生命形式的前体。
研究小组负责人Nozair Khawaja在一份声明中说：“如果条件合适，这些来自土卫二深海的分子可能与我们在地球上看到的各种反应路径相同。”
“我们还不知道地球以外的生命是否需要氨基酸，但找到形成氨基酸的分子的确是一个重要发现。”
此前，另一组研究人员在提出，存在复杂的有机分子漂浮在土卫二巨大的地下海洋表面。今年6月，来自华盛顿大学的一个研究小组还发现，土卫二地下海洋的营养物质丰富，适合栖息生命。
——卡西尼号——
十多年来，美国宇航局的卡西尼号太空船分享了土星和它的一系列卫星的奇观，把我们带到了一个令人震惊的世界，那里的甲烷河流流向甲烷海，冰和气体的喷流正从液态海洋向太空喷射物质，而液态水海洋还可能蕴藏着生命的成分。
卡西尼号揭示了土星的真正奇迹，一个被狂暴的风暴和微妙的引力平衡所统治巨大的世界。
卡西尼号曾搭载了一名乘客前往土星系统，其搭载的欧洲惠更斯号探测器是第一个在遥远的外太阳系着陆的人造物体。
它在太空中呆了——其中是探索土星——卡这让它耗尽了燃料供应。并且为了探索土星的卫星中可能有适合生命存在的条件，卡西尼号被派去执行一个大胆的最终任务。经过近的激烈下潜后，卡西尼号于9月15日进入土星大气层，最后将科学数据带回。
卡西尼号，自发射以来已行驶49亿英里（79亿公里） ，执行了250万个命令，收集了635 GB的科学数据 ，据此发表了约4000篇科学论文，发现6颗命名卫星，转过了294个轨道 ，完成了162次土星卫星的定向飞行，燃烧了360个引擎，拍摄了453048张照片 ，总共有27个国家参加。
综上，虽然土卫二上目前没有生命，但是也许在遥远的未来，会诞生出土星生命，为这个空寂的宇宙增加一些生机。
文末，我们来看一看土卫二的全景图吧。（来自NASA官方）
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