1943年4月17日上午11时，美海军情报处2246室将刚刚破译的一份有关"日帝国海军司令山本五十六将前往前线视察的详细日程"密码电报，送往海军作战部金戈将军办公室。金戈将军在照例去参加总统召集的午餐会上向罗斯福总统提及山本将前往"所罗门地区巡视"的行动，总统听后，突生一趁机截歼山本的念头，以惩治这个制造珍珠港事件的元凶。于是在聚餐会上总统立即召集海军、陆军航空部队司令，迅速制定截击山本的"复仇"计划。诺克斯、阿诺德两位将军从海图上概略地计算了从腊包尔到巴拉尔岛机场的空中距离，认为，只需命令驻瓜达尔卡纳尔岛地区的所罗门航空部队，出动P38机队，即能完成截击山本五十六座机的任务。
为此，秉承总统之意，诺克斯司令和金戈部长，立即向驻所罗门地区航空部队司令米切尔少将下达了向山本"复仇"行动的紧急密令。"日本海军联合舰队司令山本五十六（偕其随员乘坐两架陆战攻击机，由六架零式战斗机护航），准备于4月18日晨，从新不列巅岛北端的腊包尔起程，前往位于腊包尔东南方的前线航空基地--布干维尔岛南端的卡希利。但是，山本并不是直飞卡希利，而是先在巴拉尔岛降落，然后从巴拉尔岛海军码头乘猎潜艇驶往对岸的卡希利。为此，预计山本座机抵达巴拉尔岛的时间， 将是当日上午9:40". "你P38机队要竭尽全力，歼灭山本座机，战果上报华盛顿。"承担截击山本座机重任的是战功显赫的米切尔海军少将。 他在"中途岛"战役和空袭日本作战中崭露军事才华。 曾任"大黄蜂"号航母舰长。此时，任美所罗门地区航空部队司令。米切尔少将接到密令后，立即召开了所部主要军官和战斗机机长（就拟定截击山本座机计划方案），紧急作战布置会议。
