美国宇航局将于当地时间23日午时（北京时间24日零时）举行电话会议，宣布开普勒太空望远镜的一项重大发现。据NASA暗示，新发现可能是另一颗“地球”——目前为止与地球最为相似的一颗行星。
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在NASA预告网页上他们这样写道：“天文学家可能发现了人类几千年来梦寐以求的另一颗地球。”
3月开普勒太空望远镜发射升空，是全球首个专用于搜寻太阳系外类地行星的航天器，它通过观测行星“凌日”现象，在天鹅座和天琴座的约10万个恒星系中搜寻与地球类似的行星。
迄今为止，“开普勒”已确认了超过1000颗像地球那样绕恒星运行的行星以及3000余颗候选行星。
上 面这幅由艺术家绘制的插画，展现了其中12颗轨道位于其母星宜居带内的太阳系外行星。这些行星的温度适宜，有可能存在液态水，因此地球上的水基生命有可能 可以在这些行星上生存。虽然目前的技术还不能让我们直接探测到外星生命，但寻找宜居行星已成为我们更好地认识自己在宇宙中地位的重要一步。
