科学家研究称，人类祖先物种与恐龙生活在同一时期，它们是最早的胎盘哺乳动物，生活在8830万年前至9160万年前。
这项研究基于化石证据，研究人员提出了恐龙灭绝之后“所有胎盘哺乳动物之母”出现的理论，他们认为，最早胎盘哺乳动物出现时期早于恐龙灭绝，如果恐龙仍统治地球，则不可能出现人类现今的进化。
研究员指出，当恐龙灭绝消失，许多生态龛位出现空缺，并被胎盘哺乳动物所取代。最早的胎盘哺乳动物具有多样性，逐渐进化形成现代哺乳动物，例如：啮齿类。研究人员分析了36个完整哺乳动物基因，结合哺乳动物化石信息，结果显示胎盘哺乳动物源于白垩纪时期。生物体DNA累积变化叫做“突变”，随着时间保持固定速率。
这种最早的胎盘哺乳动物体型较小、夜间活动，喜欢打斗，它们生活在远离0.65亿年前小行星碰撞地点，研究人员认为，或者它们由于体型、栖息地点或者生活方式等因素，在这场地球浩劫中存活下来。
