故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。李白这首诗，妇孺皆知，给人描绘了一个无比美丽的画面，烟花三月，扬州，直挂云帆的船，还有逝者如斯的长江水。不禁想起了《神探狄仁杰》中的邗沟案，狄仁杰到扬州查案。其实在唐代，扬州就是海盐的重要集散地，也是茶叶，药材的重要集散地。还是丝绸，木材，金银珠宝的重要市场，也是对外贸易重要港口。
腰缠十万贯，骑鹤下扬州。现在的人真是感受不到扬州当年的繁华了，其实唐代安史之乱时，马嵬驿兵变，杨贵妃辗转去了距离兴平1200公里的扬州，就是在扬州搭上遣唐使的船，去了日本山口县。所以山口百惠会说自己是杨贵妃的后人。扬州，是东亚文化之都，这是评选成功的。国内东亚文化之都，还有西安，哈尔滨，长沙，宁波，泉州等城市。
扬州是一座国家历史文化名城，也是世界美食之都。世界美食之都这个称号，其实比较稀罕，国内像广东顺德，澳门，还有四川成都，这几个城市是世界美食之都。那么扬州为什么是世界美食之都呢？文思豆腐，狮子头，蟹黄包，还有三丁包等。到扬州旅游的人都知道富春茶社，冶春茶社等，都是吃蟹黄包的好地方。余光中说，扬州菜香，举国口馋。冯其庸说，天下珍馐属扬州。巴金，朱自清，冰心，梅兰芳等都到富春茶社吃过饭。
扬州历史上很荣耀，在改革开放经济大发展的今天，也不甘示弱。GDP是5466亿元，人口453万，面积6591平方公里，人均GDP是120944元。扬州是国家历史文化名城，中国优秀旅游城市，扬州在历史上，是当过国都的。比如西周春秋古邗国国都，是楚霸王项羽的江都，西汉时期荆国国都，西汉江都国国都，还是隋末吴国国都，还是五代十国杨吴国都，等等，数不胜数。
开封和扬州差距多大？与扬州有一比的，就是河南开封了，开封的面积是6266平方公里，人口456万，开封也是国家历史文化名城，中国优秀旅游城市，还是北宋都城，享国167年，经历9位帝王。开封还是八朝古都。但是开封的GDP，距离扬州太大，开封GDP是2002亿元，差了3400多亿。开封人均GDP是44012元，比扬州低了7万多，经济实力上，差距很大。
扬州只有1个国家5A景点，那就是邗江区瘦西湖景区了。开封也是只有1个国家5A，那就是占地600亩的清明上河园了。再看两个城市的旅游收入，扬州接待国内外游客7044万人，旅游业总收入是917.9亿元。入境过夜游客7.64万人。而开封接待国内外游客是6806.8万人，旅游收入是602亿元，入境游客33万。从旅游业发展来看，开封旅游收入比扬州低了300多亿，扬州游客比开封多了200多万人。但是开封的入境游客要多得多。
扬州经济发展，在江苏省还是不错的，扬州GDP全江苏省排名第8位，经济增速7.92%，人均GDP在江苏排名第6位。开封也是地级市，开封是中原城市群核心区的中心城市之一。在中国城市新分级名单中，扬州是二线城市，而开封是四线城市，等级相差挺大的。百强城市排行榜，扬州排名第45位，开封没有上榜。
两座古老的城市，扬州有2500多年的建城史，而开封有4100多年的建城史。都曾是国都，是区域的中心甚至国家的中心，都有悠久的历史，灿烂的文明。一个在北方，一个在南方，一个渐渐失去了存在感，一个因为地域优势实力更强。其实城市的地位，也不是GDP能代表的，无论如何，他们都曾绚烂，有着不可磨灭的辉煌。
