黄鹤楼故人西辞，焰火三月下扬州。碧空尽帆远，只见长江天际流。李白这首诗，妇孺皆知，为人刻画了一幅无比美丽的图画，烟火三月，扬州直帆船帆，以及逝者如斯长江水。不由得想起了《神探狄仁杰》里的邗沟案，狄仁杰去扬州查案。实际上，唐朝时期，扬州是海盐、茶、药的重要集散地。或者丝绸、木材、金银珠宝的重要市场，以及重要的外贸口岸。
腰缠万贯，骑鹤下得扬州。如今的人真的感觉不到扬州当年的繁荣，其实，唐代安史之乱时，马嵬驿发生兵变，杨贵妃辗转到了离兴平1200公里处的扬州，就是在那里搭上了遣唐使的船，前往日本山口县。因此，山口百惠称自己为杨贵妃的后人。扬子，东亚文化之都，被评选为世界城市。我国的东亚文化中心，还有西安、哈尔滨、长沙、宁波、泉州等地。
作为国家历史文化名城，扬州是世界美食之都。国际美食都名为“世界美食之都”，国内如广东顺德、澳门、四川成都等城市更是世界美食之都。为什么扬州是世界美食之都呢？豆腐干、狮子头、蟹黄包和三丁包等等。去扬州的人都知道富春茶社、冶春茶社等，都是吃蟹黄包的好地方。余光中说，扬州菜味美，全国口渴。冯其庸说，天下珍宝属扬州。巴金、朱自清、冰心、梅兰芳等都去富春茶社吃饭。
扬子江在历史上很辉煌，在改革开放和经济大发展的今天，也不甘示弱。年国内生产总值为5466亿元，比上年增长4.5%，地区生产总值6591平方公里，人均120944元。作为国家历史文化名城，中国优秀旅游城市，扬州在历史上，曾是一座国都。例如，西周春秋时期的古扬州，是楚霸王项羽的江都，西汉时期的荆国都城，西汉时期的江都，隋末的吴国都城，五代十国的杨吴都城，等等，不计其数。
开封与扬州相差多少？和扬州相比，河南开封面积6266平方公里，人口456万人，同样是国家历史文化名城，中国的优秀旅游城市，还是北宋的都城，享国167年，经历了9代帝王。开封还是八朝古都？但开封的GDP，与扬州相比太大了，开封GDP为2002亿元，相差3400多亿。开封人均国内生产总值为44012元，比扬州低7万多元，经济实力悬殊。
仅扬州全国5A景点一处，即邗江区瘦西湖景区。还有开封一个5A国家，那就是清明上河园，占地600亩。从两个城市的旅游收入来看，扬州国内、国际旅游人数分别为7044万人次和917.9亿人次。晚上入境的游客有774,000人。另外开封国内国际旅游人数为6806.8万人次，旅游收入602亿元，入境旅游人数33万人次。就旅游业的发展而言，开封的旅游收入比扬州少了300多亿，扬州的游客比开封少了200多亿。但开封入境的游客更多一些。
扬州市经济发展，在江苏省来说还是不错的，扬州GDP全江苏省排名第8，经济增长7.92%，人均GDP第六名。同时，开封还是一个地级市，是中原城市群核心城市之一。按照中国城市新等级划分，扬州为二线城市，而开封为四线城市，与之相比，等级相差较大。百大城市排行榜中，扬州排在第45位，开封还未上榜。
扬州和开封是两个古老的城市，它们有2500多年的建城史，而开封则有4100多年。曾经的国都、地区性中心甚至全国中心，都有着悠久的历史、灿烂的文明。一北一南，一个逐渐失去存在感，一个是因为地域优势力量较强。事实上，城市的地位，也不能代表GDP，不管怎样，它们曾经绚烂，曾经有着不可磨灭的辉煌。
