民族旅游工艺品与其说是民族文化的某一层面,还不如说是民族文化的复合体。在很大程度上，民族旅游工艺品是民族文化的“物态化”,它体现着某个民族的思想意识、思维逻辑、审美情趣、时空观念、认知体系及其文化实践，实际上是民族文化的“诸体合一”。
换言之，民族旅游工艺品既是“物质”的，也是“精神”的，同时还是“行为”的、“实践”的。因此，民族旅游工艺品实质上是民族文化的重要载体，它以“缩影”的形式汇聚与辐射着民族文化的基本信息。
一个民族的工艺美术品往往是该民族的文化象征和一个地区生活方式、文化习俗、历史传承及自然物产的体现。世界各地多元化的地理环境和自然物产，造就了人类社会多元化的文化艺术。作为服务于人类物质生活和精神生活的工艺美术品，则是这种多元文化的物化和载体。
它们所体现的，是人与自然、人与其所处社会环境及历史文化的种种关系。民族文化商品化：旅游工艺品的本质内涵民族文化商品化是民族旅游发展中不可回避的一个重要问题。但这里的问题不在于民族文化能否被商品化或如何商品化，而在于作为商品的旅游工艺品是否真实地展现着民族文化。
民族文化商品化，它给旅游工艺品或者整个民族旅游业带来的冲击和影响又有哪些？从旅游商品的本质上看，民族文化商品化构成了民族旅游工艺品的核心内涵。文化“真实性”和文化“商品化”是民族旅游工艺品开发中两个容易引起人类学家、社会学家争论的问题。
科恩(ErikCohen)、格林伍德(Greenwood)和格雷本(Graburn)等著名的旅游学家对此发表了各自的观点。科恩认为，所谓“真实性”并不等于原始，而是可以转变的、被创造的和变化着的。因为不同的人对“真实”有不同的看法和认识，这些都取决于他们的文化水平和审美能力。
他认为，商品化使真实性丧失是一种荒谬的说法。因为一种新的文化产品，可以随时被接受为“真实”(虽然经过了商品化)。对制造者来说，这种产品还会获得新的意义。另外，有了资金、技术和设备的不断更新，生产出来的工艺品将更加完善，这反过来有效地保护了地方文化，这是文化商品化带来好处的一个典型例子。
商品化对文化的冲击往往不是在文化繁荣的时候，而是在不景气的时候，此时，旅游市场的出现常常有利于文化传统的保护，而不是破坏。如果不这样，某些传统文化将濒临灭绝。
民族旅游工艺品的开发也是一个好的例子。他进而总结道：商品化不一定会破坏文化产品的真实性。文化商品会给旅游产品增加新的含意，可使一个地区的文化通过展示而得到认同，出现新的自我再现。这样做也并不意味着古老文化内涵的丧失。
