小凤仙，曾经是北京八大胡同最著名的大腕，一位旧中国时期的风云人物。后来为避难隐姓埋名，嫁给锅炉工伪装身份、等待爱人蔡，可她没想到，爱人早已不在人世，自己也在孤独中香消玉损。
作为继女的李桂兰在之后接受采访的时候，才知道自己那什么家务都不会做的继母，竟然就是当年北京八大胡同最著名小凤仙。
那么，为何她会从当年的明星，变成一位普通的妇女？
一、颠沛流离，被迫走上戏剧生涯
（1）家门不幸
小凤仙原名叫做朱筱凤，是当时清朝末年一位官员的女儿。
她的父亲早年做官的时候，因为某些原因而被贬官，全家跟随着她的父亲，先后搬到到湖南，杭州等地。随着满清政府的江河日下，一家的生活也渐渐变得窘迫。
由于朱筱凤的母亲是她父亲的偏房，也就是小妾。
地位上低下的她一直受到正房的欺凌。不得已，她的母亲带着年幼的小凤仙离开了这个家。
但不幸的是，母亲不久之后因病而离开了人世，留下了年幼的小凤仙。
这个时候朱筱凤的继母——张氏出现了。
（2）艺戏生涯
张氏自己的生活也并不富裕，突然多了一个孩子需要抚养更是让她的生活雪上加霜。
可她还是决定收养这个孩子，并且考虑到朱筱凤未来还是要靠自己生活，于是，将她带到当地比较有名的唱戏师傅那，开启了她与戏曲相伴的一生。
每一个艺人都有自己的艺名，朱筱凤亦不例外，她给自己取了一个比较有诗意的名字——小凤仙，从此，朱筱凤靠着小凤仙的名字，正式打开了自己戏曲人生的大门。
此时的小凤仙不会想到，自己这个名字，会与历史上另一个充满传奇色彩的名字，交织在一起。
中华民国三年，各地军阀为了进一步扩大自己的势力，纷纷与其他军阀展开了空前规模的混战。
当时在南京地区爆发的战争让在戏班的小凤仙难以维持生计。
她的老板，见她年纪虽轻，便已经是一个美人胚子，于是决定将她带去北京，在当时最繁华的八胡同那唱戏卖艺以谋求生计。
长相清秀，唱功深厚，表现能力强的小凤仙在北京的八胡同一登场，便得到了在那里消遣娱乐人士的赞赏。
很快，小凤仙就成为了北京首屈一指的名角。在北京八大胡同唱戏的小凤仙总算有了可以喂饱自己的差事。
一天，一位商人的到来，改变了小凤仙的人生轨迹。
二、与蔡锷都督，有缘无份
（1）蔡乔装打扮，凤仙识破
一天，戏楼里来了一位面生的客人。商人的打扮，看起来并不有钱，但是身上却透露出一种常人所没有的气质。
在那个军阀混战的年代，乔装打扮并不是什么稀罕事。
眼神敏锐的小凤仙意识到这个人可能是隐瞒身份的某个大腕，于是对他的态度尤为毕恭毕敬。
事实证明小凤仙并没有看走眼，这个人不是别人，正是当时叱咤风云的蔡锷。
他高高在上，是能够左右政局的存在，怎么会乔装打扮，来这种风花雪月的地方呢？因为袁世凯要登基，要篡夺辛亥革命的胜利果实。
对民国历史有点了解的都知道，民国一共发生过两次皇室复辟，一次是张勋复辟，还有一次就是袁世凯发动的。
随着清朝进入到末路，曾经是朝鲜总督的袁世凯巧妙利用政治手段，攫取了清政府的军权，掌握了当时清朝最强大的新军——北洋军。
清朝灭亡，袁世凯成为中华民国临时大总统之后，登基成为中国皇帝的计划开始实施。
当时，许多将领都非常支持袁世凯，而蔡锷，在面对袁世凯的计划时，表现犹豫不决，并且经常推脱。
袁世凯见此情景意识到蔡锷都督很有可能成为自己路上的绊脚石，于是将他软禁在北京城当中，不让他和自己的不对接触。
蔡锷都督意识到了这一点，为了逃出北京城，于是想到了假装自己沉迷于风花雪月，让袁世凯放松对自己的警惕。
（2）蔡锷借凤仙脱身，却阴阳两隔
于是就有了开始的那一幕。小凤仙见到的那个商人，正是当时假装纸醉金迷的蔡锷都督。
因为小凤仙毕恭毕敬的态度，两人之间渐渐有了一些接触。随着袁世凯登基即位的筹备事项先后准备完毕，蔡锷都督意识到必须要做一点什么，小凤仙或许可以成为蔡锷都督脱身至关重要的一环。
但是在负责袁世凯称帝事务的人当中，有一个叫做杨度的人。此人虽然是袁世凯的得力助手，在政治上也颇为得意，但是在私生活方面，却是一个不折不扣的风流君子，经常出入诸如八胡同的娱乐场所的他给了蔡锷都督机会。
他意识到，从这些娱乐场所当中下手，或许能够让自己得到脱身的机会。
于是，蔡都督开始“演戏”，除了经常出入这些风流场所，还将名妓小凤仙当作自己的挚爱。
本来对蔡锷都督有着极高戒备心的袁世凯，在听说了负责监视蔡都督的手下的情报之后，没想到蔡锷也是一个会沉迷于风流场所，爱上名妓的俗人，于是放松了对他的戒备，但监视从未停止。
而对都督来说，至少自己的人生自由得到了恢复。
三、打击严重，凤仙隐姓埋名
（1）隐姓埋名，郁郁终生
在蔡都督恢复了人身自由之后，蔡锷都督最紧急的是逃出袁世凯的监控。
日本成为了他当时最好的选择。
蔡锷都督为人正直，一直对自己利用小凤仙来帮助自己这件事感到很愧疚，因为自己的出逃很有可能会危及到小凤仙的安全。
于是都督当时对小凤仙许下诺言，若他顺利脱身，他会将小凤仙从八大胡同这个污秽的场所当中带走，一起过平淡的生活。
小凤仙默默记下这个许诺，一直等待着蔡锷都督回来。但不曾想，她等来的竟是他的死讯。
蔡锷都督戎马一生，却英年早逝。
在袁世凯称帝之后不久，蔡锷都督便在日本因为癌症而离开了人世。这对小凤仙来说，犹如一道晴天霹雳。没想到曾经深爱自己，叱咤民国的蔡锷都督竟然就这么客死他乡了。
小凤仙因此而颇受打击，为了隐藏自己的身份，先是嫁给了东北军的一个军长，之后又改嫁锅炉工李振海。
（2）卅年之后，密云散去
1952年，突然患上老年痴呆症的小凤仙身体开始每况愈下，两年后便离开了人世。
而她的继女，丈夫李继海的亲女儿李桂兰一直都认为自己的这个继母是一个好吃懒做，整天只会穿着旗袍坐着发呆。
直到几十年后，先后有许多记者前来拜访她，询问关于小凤仙的故事。
她这才知道，原来她的继母正是当年名扬北京城的小凤仙。
直到这个时候，小凤仙才意识到自己的继母之所以整天看起来“好吃懒做”，原因竟是因为从小便拜师学唱戏。
因为其职业的特殊性，什么家务都不会做的“懒惰”也就变得顺理成章。
但是在刚成立的新中国，一个什么活都不会干的人，可是被人瞧不起的。
对李桂兰来说，直到继母去世几十年后才知道了她的真实身份，过去对继母的种种抱怨也就烟消云散。
而对小凤仙来说，她不会做家务，整天穿着旗袍或许是因为她在等着蔡都督有一天能够来到她面前，自己还能够有精力给他唱一曲。
小凤仙希望蔡都督还能够认出已经衰老的她，希望蔡锷都督能够兑现当年，带自己走，过平淡生活的诺言。
