电影描述的故事就是本身就是派在大海中与一只成年的孟加拉虎相处了200多天的故事。电影在末尾描述的第二个故事就是，那只孟加拉虎根本不存在，一切都是派为了克服长期在海中漂流的寂寞与恐惧，自己给自己叙述的故事。第三个故事就是，老虎并不存在，里面的斑马，红毛猩猩，鬃狗，老鼠分别指的是电影里面的佛教徒，母亲，法国厨师和阿南娣。第四个故事是多数网友在那里猜测的，斑马指的是腿脚不灵光的父亲，红毛猩猩指的是母亲，鬃狗指的是哥哥，老鼠指的是阿南娣，那只孟加拉虎指的是自己。
当一个16岁的少年，它不是6岁也不是26岁，这个年龄的人会产生很多疑问，开始寻找自我认同。当16岁的少年一个人从备受保护的家庭学校中一夜之间来到大海中，面对的都是未知的野性，人的生存欲望开始展现出来，人为了生存而与生俱来的野性和人在文明社会中故意发展的人性产生冲突的故事。我觉得李安真正想要讲述的是第四个故事，派学习音乐，音乐也是艺术的一种，与科学几乎是毫无关系。说明派的心中还是有一丝丝的非理性的，即使在父亲的强权下。相比平淡无奇的父亲，派的母亲似乎光芒四射。
从电影中可以看出，他的母亲出生在印度上流社会婆罗门家庭，她美貌，善良，富有智慧，笃信印度教，还是一个受过大学教育的植物学家。就一个女人来说，这已经很了不起了！母亲还是一个颇有性格的女人，她和父亲一样固执，甚至更固执。当年为了和父亲结婚，母亲毅然和家庭决裂，因为他的家庭认为父亲配不上他们，不让母亲嫁给她。而鬣狗可能是派的父亲，第一，当派问母猩猩你的孩子呢，母猩猩忧伤的望向远方，可以理解成哥哥确实已经葬身大海了鬣狗是他哥哥应该是站不住脚的。
第二，当鬣狗出现在船上，他的后腿一直在抖，派说是麻醉剂药效还没过，其实是隐喻父亲的瘸腿。至于后面发生的情节，是他爸爸也能做得出来的。派的父母在宗教信仰方面有不同的看法，平时虽然看上去和睦，但是在灾难来临就矛盾激化，母猩猩打了鬣狗，鬣狗反身杀了母猩猩。另外，派的父亲把植物园改成动物园，派的妈妈之前是植物学家，动物园代表了欲望，而植物园没有，我认为斑马是哥哥，在暴风雨的前夜穿着条纹衣服睡觉的只有哥哥。
其次，把船务公司设计成日本的，暗示船是不会轻易沉的，这是一个有关人性和兽性的故事，就像电影的开头，兽性帮助我们他是各种欲望，而最后总是会遵循那只踩死蜥蜴的火鸡创造的因果。还有水中倒影那里，鱼组成了妈妈，说明妈妈的确是被鱼分了，然后是一个红色的带着灯的鱼冲了出来，我感觉这个鱼的造型特别像下一个镜头沉下去的货船，同样的灯的位置，红鱼张着大嘴的模样和货船巨大破裂的大洞位置也特别像。
这是一部关于宗教，信仰，人性善恶的电影。故事的真相见仁见智，其实并不重要。当主人公看到虎决绝离开，投奔森林的时候，是喜是悲？还是剥骨抽筋的痛？其实每个人心中都有一只猛虎，当面临人生困境时，它跃然而出，这是天性。是听之任之还是对它进行驯化？真正能做到后者的，是一种大智慧。世上到底是没有净土的。真正的净土，在人的心理。世间没有“桃花源”，内心的修炼，才是通往自由王国的唯一。个人觉得这部电影可以载入史册。在此，再次向李安致敬。
包括最开始的乌贼也是红色的，我一开始以为是带着灯的鱼代表着沉船事故，是沉船事故要了动物的命，让他失去了母亲。后来又想如果这个红色凶猛的鱼代表的是鱼雷呢，下一秒就切换到了巨大破裂的货船，好像更说得通一些。最后不得不要表达对李安的敬佩之情，有着美轮美奂画面和些许温情的第一个故事符合大多数人的审美，第二个故事的反转给电影提了一层高度。
我觉得李安不是在讽刺宗教，而是在强调信仰。如此恐怖的事实，加上恶劣的环境，派能坚持下去除了自己求生的本能，更多的是他用信仰编制的梦，掩盖住了黑暗的现实。最后，影片绝大部分时间都在呈现少年派的奇幻漂流，虽然特效波澜壮阔，也有丰富的想象和表现在小细节上的乐趣，可是总觉得李安导演不会这么单纯的拍游记。可是结果的20分钟又那么猝不及防，解读派的小船上的动物所代表的象征意义让整部影片得到了升华，而我们之前所看到的都只是派的想象而已，现实比故事还要残忍。
