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大约5.5亿年前,地球进入了“寒武纪”,生物以空前的速度进化,可谓动物演化史上的大爆炸。
而就在上周,考古学家在加拿大著名的伯吉斯页岩发现了一种全新的寒武纪生物-镰形剑翅目(Cambroraster falcatus),如下图所示:
图片来源: LARS FIELDS/ROYAL ONTARIO
这里简单介绍一下伯吉斯页岩(下图),它位于加拿大西北的落基山脉,当地页岩中含有上千种化石,这些化石群以完好保存生物软组织闻名于世。
但在数亿年前,伯吉斯页岩的位置是一片汪洋大海,那里生活着很多海洋生物,正是不断的板块运动将它推上了山顶。
据海外科学期刊《皇家学会》(royal society publishing)的一篇论文介绍,伯吉斯页岩发现了数十块镰形剑翅目的化石。
当考古学家发现第一块镰形剑翅目的化石时,他们并不确定这是什么,但随着更多的化石被发现,他们得以最终将这些碎片拼凑起来,并模拟出这种史前动物的全貌,如下图所示:
图片来源: LARS FIELDS/ROYAL ONTARIO
考古学家表示,镰形剑翅目有一个马蹄形的甲壳,它圆圆的嘴巴上排列着钩状的刺,它的背甲很像一个宇宙飞船,类似《星球大战》中的“千年隼号”。
考古学家Joe Moysiuk认为,以今天的海洋动物标准来看,这种动物算不上巨大,但它们是那个时代的巨人,通常会以古代海底的小型生物为食。