坐落在广东省云浮市新兴县龙山山麓的国恩寺,初名“报恩寺”,是佛教禅宗六祖慧能为报父母养育之恩,于唐高宗弘道元年(683年)创建。它不仅是六祖慧能的旧居和园寂之所,也是其弘法的圣地,素有“岭南第一圣域”、“中国禅宗祖庭”之称。
修建于明万历四十六年(16)的牌坊上镶嵌着栩栩如生的龙虎汇陶塑,两侧为绚丽多彩的砖石空雕、浮雕,整个建筑透出浓郁的岭南建筑风格。牌坊匾额上书“第一地”三个大字,两侧楹联为“进步方知山第一,入门始觉地无双”。
山门两侧的楹联为:“百城烟水无双地,六代风幡自一天”。唐中宗神龙二年(706年),唐中宗李显下诏赐寺名为“国恩寺”,使其成为全国第一个以“国”字命名的寺庙。如今门额上方的唐皇御赐匾额“敕赐国恩寺”依然金光闪闪。
慧能于公元638年二月初八出生于新兴县,公元672年,他到湖北黄梅拜禅宗五祖弘忍大师学法,在一次佛学比试中,以一偈“菩提本无树,明镜亦非台,本来无一物,何处惹尘埃”一举端定了在佛学界的地位,并获五祖弘忍密授教法及衣钵,成为中国禅宗六祖。
国恩寺内共有金刚殿、大雄宝殿、六祖殿等三进建筑,依山势次第增高。主殿两侧还有达摩殿、地藏殿、文殊殿等诸佛殿和禅房,千百年来寺庙历经沧桑兴废,现存殿宇气势庄严,是广东屈指可数的大丛林及全国仅存的两大祖师故居之一。
公元7七月,六祖慧能预感到自己最多还有一年阳寿,于是命弟子速回国恩寺修建报恩塔用以收藏佛祖舍利。古塔千年来几经修葺,直至塌剩底层。现在的建筑是在原址上按原貌重建而成,塔内的舍利子被供奉在舍利殿供广大信众朝圣、礼拜。
公元7八月初三,慧能在国恩寺圆寂。六祖殿内供奉的慧能金身袈裟坐像,由其弟子塑像家方辩所造,与韶关南华寺、广州六榕寺的六祖像造型相同。一千多年来,慧能所主张的“佛在我心,净心自悟,见性成佛”佛教思想甚至遍及日本和东南亚各国。
报恩塔后面一棵高十数丈、枝繁叶茂的千年古荔,是六祖慧能带领弟子们亲手种植,被日韩佛教徒视为圣树。该树所产荔枝数量很少,极为珍贵,被誉为“佛荔”。相传如果吃到的果核形似和尚头上的佛珈,就说明你与佛有缘。假如有机会的话,您也不妨来这里走走转转吧。