南海禅寺，这座号称亚洲第一大寺院的庙宇，前身是豫南著名的景点小南海。它从宋代开始兴建，经明清六百余年的营建形成占地1000亩左右的佛家园林。1932年河南省政府在这里建立省立园林学校。自此之后，寺院逐渐衰败废弃，最终只剩下残存遗迹。
整个寺院建筑结构严谨，构思奇妙，宝刹宏伟，琳宫璀璨，气势恢宏，被誉为亚洲最大的佛教寺院。和其它名寺要么建在名山大山上，要么建在皇城不同，南海禅寺建在天中大地汝南的平原之上，其建筑之规模，其雕栏玉砌之雕工让人震撼，值得一去
主体建筑大雄宝殿平面呈边长80米的正方形，远远超过了故宫太和殿与山东曲埠孔府大成殿的建筑规模。天王、观音、文殊、普贤四大配殿，三重飞檐、高大雄伟，可与全国现有佛教圣地同类建筑媲美。
自1993年开建，明乘法师举四方之财合计三亿人民币，征地6百多亩，倾注二十年心血，集海峡两岸能工巧匠终成大业，南海禅寺举世瞩目，已成为亚洲最大的佛教道场。大雄宝殿巍巍壮观，精美绝伦。
如此恬静、迷人和充满禅意，它与平日里司空见惯了的那个熙熙攘攘、烟火缭绕的寺院判若两个世界，这种差别你只有亲身体验才可能感悟到。
南海禅寺毗邻闹市，举步红尘。堤岸林荫拂面笑，波光塔影着人迷；曲桥画廊上梵音悠扬，晨钟暮鼓里佛经清唱。这神圣肃穆的寺院，这美丽如画的风景，吸引了无数礼佛观光之士前来旅游，南海禅寺成为天中礼佛的绝佳胜地。
常常幻想自己在清晨的时候，迎着第一缕阳光，在一座禅寺门前，听一曲钟声的滑落。每当夜深人静的时候，总是在想着千年前的那个夜晚，自己是否在某座禅寺内，吃斋念佛，平安的度过自己的一生。千年前，我必定是那菩提树上的一颗小小的树干，整天吸吮着佛家的经典。虽在佛门内做了一条小小的枝干，但我肉体凡胎，被贬人间做了一位凡人。
佛渡世人，摆脱苦难。只是，佛啊，为什么人来到世间会遭受无尽的苦难？为什么轮回始终不曾停歇？为什么会有那些不胜数的善恶？
没有游人，也没有香火，更没有嘈杂，没有高大红火，没有庄严肃穆，止有一院的宁谧，一寺的蔼然，一天的虚静，一地的淡泊，一山的默许，一空的天然，一世的般若。
那座庙宇，像是睿智的老者，俯察众生，人世的悲喜也不过是自然万相里的那一相，当局者无论如何也摆脱不了它的束缚，放不下对其执着的牵挂，殊不知，局外人看来，根本就不值一提，徒费心力。
