安庆，位于安徽省西南部，长江下游北岸，历史上曾是安徽的省会，有“万里长江此封喉，吴楚分疆第一州”的美称。这座城市历史悠久、文化底蕴深厚，境内遍布名山秀水、人文古迹，加上优越的地理位置、便利的交通网络，使安庆正成为一座新兴的旅游城市。千百年风雅沐浴，无数美好的古村古镇散落其间。因为种种原因，那些有着千年历史的古村镇，有的渐渐落幕，人烟稀少。今天就给大家介绍一处安庆很红的一个古镇-练潭古镇。
练潭古镇位于桐城东南隅，古镇东濒烟波浩渺的菜子湖，北倚宛如卧龙的大、小横山，南临练潭河。旧时的练潭是个繁华的水陆商阜，明初与桐城境内纵阳、汤沟、孔城三镇齐名，是当时安庆桐城四大名镇之一，被誉为是安庆的“小南京”。从明朝开始，这里一直都是通往郡府安庆管道上的驿、铺和客舍，有史书这样记载：“明成化二年（1485年），练潭乃古驿，南北通衢，水陆要津。驿当省会（旧时安徽省会在安庆）入都之要冲，昼夜羽骑不绝……”。
练潭的繁盛始于800年前，衰落于近代。随着时间的流逝，古镇的繁华早已不复往昔。保留下来的练潭老街是练潭古镇的核心，由西向东长达300多米，这里曾经商贾如云、铺面林立。老街宽约5至10米，街面仍是旧时的麻石条铺就而成，千百年间无数脚掌的打磨，早已让这些条石光滑如镜。
老街两侧多为古民居和古商铺，走在街上不难发现旧时商店遗存的柜台。老街古建筑以砖、木、石为原料，以木构架为主，木梁承重，砖、石、土砌护墙，简单而不加过多修饰。青灰色的砖缝繁衍着苔斑，风雨在砖面剥蚀出许多凹痕；窄窄的老街幽幽地伸展着，粉墙黛瓦，木门格窗。
上世纪八十年代，老街还是方圆百里的商贸中心，处处呈现一派繁荣景象。光是给商人歇脚休息的客栈就有十几家，经营日常杂货的商店更是数不清。每天繁华的景象就像是赶集一样，喧闹声从天明直到天黑。码头商船来往，货运不断，到处是“一网鱼虾一网粮”的欢乐景象。
随着时间的变迁，练潭老街终是繁华散尽，盛极一时的绚烂被岁月湮没，老街的居民多搬迁去城镇，留下的是空空如也的残垣断壁和人去楼空的老房屋。除了保存完好的“袁氏当铺”等几处历史遗存外，很多房子已经是断壁残垣，年久失修。袁家当铺是明朝时期建造的，现属私人所有，经营日用百货，店内常有村民聚集。
练潭古镇虽被列入中国第三批传统村落名录，但老街古建筑均归居民私人所有，保护起来有一定难度。旧时闻名桐城八景之一的“练潭秋月”也停留在王阳明的《练潭馆》诗句中：“梦断五云怀朔雁，明月高枕听山禽”。对老街进行保护性修复，不仅是为了增加一个旅游景点，同时也可以留住乡愁。
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